Астра бросила взгляд на нас, а потом на деревья.
– Альфа? – робко произнесла она, и я вздрогнула.
Казалось, Сойер решил, что она говорила с ним.
– Вообще-то альфа – мой отец, но я следующий на очереди.
Боже, помоги мне.
Это был не тот разговор, который я хотела бы иметь в данный момент.
Сама идея, что я могла оказаться альфой-Паладином – последней альфой-Паладином по моим подсчетам – сводила меня с ума. Я посмотрела на нее и оказалось, что ее глаза блестели от слез.
– Ты не идешь домой? Со мной? – спросила она.
Дом. Какое забавное слово. Я никогда не ощущала, что у меня есть дом, пока росла, изгнанная, в человеческом мире вместе с другими отвергнутыми магическими существами.
Сойер напрягся, и я сглотнула.
– Это мой дом. – Ложь с легкостью слетела с моих губ, оставшись привкусом пепла на языке. – Где бы ни оказался Сойер – мой дом там. – Это звучало лучше. Город вервольфов все еще ощущался чужим, но я хотела быть рядом с Сойером, только это имело значение.
Она нахмурилась.
– Но наш народ…
– Прощай, Астра. Я рада, что ты теперь в безопасности, – сказала я. Нужно было, чтобы она ушла до того, как я потеряю над собой контроль. Я ощущала острое желание сорвать с себя одежду, превратиться в волчицу и броситься через линию флагов в земли Паладинов, воя на луну. Моя волчица и я больше ощущали себя единым целым на тех землях, и это меня пугало.
Девушка выглядела неуверенной. Напуганной. Подавленной. Ее огромные глаза потрясенно взирали на меня.
– Ты остаешься здесь? – Ее голос, который я услышала в голове, был полон боли, и я проглотила ком в горле и кивнула.
– Тебе нужно сопровождение до твоей деревни? – ласково спросил Сойер, неправильно истолковав страх в ее глазах.
Она помотала головой, стирая одинокую слезу.
– Нет.
Она стала отдаляться, но когда добралась до линии с флагами, обернулась на меня, а я так струсила, что не смогла встретиться с ней взглядом.
Мое сердце трепетало под ее взглядом.
– Народ Паладинов благословлен. Без альфы, которая объединяет нас, наша магия чахнет и умирает. Ты должна вернуться домой. Скоро.
От ее слов у меня по спине побежали мурашки.
Дом.
Дом.
Дом.
– Это было странно, – заметил Сойер, выводя меня из ступора.
Я потянулась к нему, а он ко мне.
– Расскажи мне все, – сказал он, убирая прядь волос у меня с лица.
Я кивнула.
– Мои родители в безопасности? Рейвен?
– Да. Я вывез их из Ведьминых земель до того, как все пошло под откос и там стало небезопасно.
Я даже знать не хотела, что означало «там стало небезопасно».
Я неожиданно вспомнила о Мармал и сжала его руку.
– Мне нужно передать кое-кому сообщение сначала, а потом мы сможем поговорить.