— У меня для вас хорошая новость, — закончив разговор с доктором, сообщил мистер Эльф.
— Неужели королю наконец-то скажут, что от осинки не родятся апельсинки?
— спросила по-русски Яна, вложив в свои слова немалую долю яда.
— Что? — сначала не понял советник, но затем, видимо, прочел ее мысли и ответил: — Нет. Но К’виэль говорит, что программа нашла еще одну идеальную пару для его величества, эта эльфийка недавно достигла брачного возраста. Так что, может быть, король пересмотрит свои планы на вас.
— Йу-ху! — саркастически сказала Яна и карикатурно подняла кулаки вверх.
— Ну а если нет, — из-за плеча мистера Эльфа вдруг выглянула докторша и подмигнула Яне, — то эта эльфийка хорошо подходит и вам, господин советник.
Туристка злорадно захихикала, опустила руки и панибратски толкнула своего надсмотрщика в плечо.
— Что-то я не вижу бурной радости на вашем лице.
Лицо нелюдя не только не выражало радости, но даже вытянулось самым несчастным образом. Пленница интерпретировала это по-своему:
— Постойте, значит, у вас тоже нет детей? Сколько раз вы уже были женаты?
Мистер Эльф смущенно кашлянул.
— Если вам лет пятьсот, то раза три? Ну тогда понятно.
Ни разу.
Что-о-о?!
— Ни разу.
— Вот прям серьезно? — Яна изумленно посмотрела на докторшу, ожидая хоть какого-то намека на то, что ее обманывают.
Эльфийка коротко кивнула и развела руками.
— А как же продолжение королевского рода? — удивилась туристка, которая, похоже, уже успела заразиться от эльфов их главной навязчивой идеей. — Ведь если у короля не будет детей, на престол взойдут ваши наследники…
В лаборатории повисла тишина, по которой Яна поняла, что залезла в какую-то совсем уж запретную тему и что подобную бестактность вряд ли простят даже неотесанной человеческой женщине. Поэтому она сменила ход разговора, попытавшись обратить все в шутку. В не слишком удачную шутку.
— И что, вы никогда. за все пятьсот с лишним лет. ну это. не были… с эльфийкой? Мистер Эльф патетически поднес руку к глазам.
— Все, это выше моих сил. Заканчивайте без меня. Я больше не могу слушать.
— Подождите снаружи, господин советник, — ответила докторша, в ее глазах стоял смех.
— Это не займет много времени.
Когда мистер Эльф вышел, Яна с любопытством обратилась к эльфийке:
— Что, серьезно? Я думала. просто пошутить.
— Вряд ли это правда, молодые эльфы встречаются, расстаются — как говорят у вас, «любовь живет всего три года», а эльфы в триста раз дольше, на наш период взросления приходится много таких влюбленностей.
— Я думала, вы вообще не знаете, что такое любовь, — удивилась Яна.