— Даже не пытайтесь, — предупредила невольная пациентка, всем корпусом разворачиваясь к хитроумной машинке. — Я только испорчу вам дорогостоящее оборудование.
Робот, будто бы в ответ, замигал разноцветными лампочками, голова его закрутилась, а откуда-то изнутри послышалась веселая песенка на эльфийском. Яна уставилась на него, не в силах понять, что происходит и откуда ждать подвоха. Подвох был тут как тут. Робот мигнул особенно яркой лампочкой, и Регина едва не ослепла от вспышки. Одновременно с этим ее обдало дуновением воздуха от какого-то движения, а левую руку что-то кольнуло в плечо.
— Ну вот и все, — успокаивающе сказала Джой, похлопав пациентку по спине. — Ничего страшного.
— Что вы сделали?! — возмутилась Яна, пытаясь сквозь рыхлую вязку свитера рассмотреть место укола.
— Взяла образец вашей крови.
— Это игрушка. Ее используют, когда дети капризничают на приеме у врача, чтобы отвлечь их и дать возможность настоящему оборудованию получить образец, — с искренним удовольствием пояснил мистер Эльф и посмотрел вверх на механический щуп, прячущийся в потолке.
Тем временем развеселый робот-игрушка исполнил очередную песенку, покрутился вокруг своей оси, помигал огоньками, а затем круглая крышка на его голове вдруг откинулась, продемонстрировав расписную шкатулочку внутри. Советник подмигнул своей подопечной и потянулся рукой к пестрой коробке.
«ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ ДАТЬ МНЕ ЛЕДЕНЕЦ!» — Яна вложила в эту мысль столько энергии, что она должна была отпечататься в сознании нелюдя заглавными буквами.
Мистер Эльф вежливо улыбнулся, открыл шкатулку, достал оттуда нечто напоминающее мармеладку и сунул в рот.
— Зря. Говорят, помогает справиться с волнением.
— Я не волнуюсь, я злюсь!
— Совершенно напрасно, К’виэль сделает вам полную диагностику организма и, конечно же, генетический анализ. В этом нет ничего страшного, каждый эльф время от времени проходит такую процедуру, ведь именно здесь, в храме Древней Крови, устраиваются все браки в заповеднике, иногда даже до того, как жених и невеста узнают о предстоящем союзе.
— Что?!
— Мисс Джейн, ну вы же образованная женщина… Разве можно пустить процесс воспроизводства новых поколений на самотек в столь ограниченной популяции, как наша? Только наука и точный разбор генетического кода могут спасти нас от вырождения.
Пока Яна молчала и злилась (даже объяснения мистера Эльфа не разбудили в ее душе сочувствия к будущему остроухой популяции), Джой спокойно нажимала что-то в своей крошке-лаборатории, поминутно обмениваясь длинными фразами с советником короля. Иногда оба бросали загадочные взгляды на пленницу.