В дверь позвонили. Наконец-то! Это он! Новый клиент и новая надежда!
Джеральд опустился в кресло и стал ждать посетителя. Сейчас Миллерс впустит его.
Но к его глубокому сожалению в комнату вошла мисс Джессика,.
– Здравствуйте, Джеральд. Я не опоздала? – спросила она с порога. – Он еще не приходил?
Ямки на её щеках немного смягчили раздражение частного детектива. Что ни говори, а мисс Лэнг была красива.
Хотя слово «была» может обидеть ныне (в 1969 году) здравствующую журналистку. Чего я не хочу, ибо глубоко уважаю мисс Лэнг. Но то был 1931 год! Джессика просто излучала свежесть и красоту молодости. Все мы стареем и не становимся лучше. Это закон природы.
Но вернусь к своему рассказу.
Мистер Джеральд поздоровался:
– Здравствуйте, мисс Лэнг.
– Он еще не приходил? – повторила свой вопрос девушка.
– Кто он, мисс? – Джеральд сделал вид, что не понимает, о чем она.
– Не стоит играть со мной, Джеральд. Мои источники информации меня никогда не подводили. Вы ждете доктора Валианта, не так ли?
– Кого?
– Доктора Шона Валианта!
– Вы знаете кто это? Я, к сожалению, знаю только то, что написано на его визитке. А здесь совсем мало. Хотя можно с точностью заявить, что это врач, мисс Лэнг.
– Ну, тогда для вас это просто подарок судьбы, что я пришла в гости.
– Вот как?
– Я могу кое-что сообщить о мистере Валианте. Доктор Шон Валиант действительно доктор медицины.
– Такой вывод мог сделать любой, прочитав визитку. Это стандартная карточка врача. И врача, не имеющего приличной практики.
– И это все, Джеральд?
– Но ведь вы готовы сообщить мне остальное, мисс. Не так ли?
– Он сельский врач в Хай-Бэрроу, небольшой деревушке в графстве Девоншир. Хотя в последнее время он довольно редко видел своих пациентов. И за него обязанности исполнял молодой коллега.
– Как я предположил, – констатировал Мартин.
– Не совсем. Валиант личный врач и друг молодого мистера Натаниэля Лича. О нем-то вы слышали?
–В общих чертах. Это какой-то миллионер, недавно вернувшийся из Южной Африки? О нем писали в газетах.
– Какой-то? Вы шутите? Богач и личность чрезвычайно романтическая. Современный лорд Байрон. Но у него случилось горе. Умерла девушка, на которой он собирался жениться. И теперь многие лондонские девушки из высшего общества думают стать утешительницами мистера Лича.
– Не сомневаюсь в этом. Но как вы узнали о том, что этот самый Валиант придет ко мне?
– Все просто. Он обратился ко мне с просьбой сообщить ваш адрес. Он не знал, что вы поселились на Риджен-стрит. Я ему это сообщила и через время позвонила вам и напросилась в гости.