Она посмотрела на цветок сквозь стекло балкона и спросила:
— Что мне теперь делать?
И тогда цветок ответил ей. Не словами даже. Елена Викторовна увидела следующий шаг. Она ясно осознала, что еще не все кончено, что смерть — это вовсе не конец, и что еще можно вернуть Вику. Для этого требовалось не так уж и много. Для начала — дождаться плодов. И если делать все правильно, то они дадут желаемое.
Елена Викторовна встала из-за стола, подняла бокал с вином и, подойдя к раковине, вылила. Затем взяла стакан, набрала холодной воды из графина и осушила залпом. Достала пульверизатор, которым иногда освежала растущий на холодном балконе цветок, и обрызгала руки. Едва первые капли коснулись ростков, как усилилась боль. Листочки потянулись вверх, наливаясь жизнью.
Стоя у раковины и терпя режущую боль под кожей, она думала, как поступить дальше. Что делать с плодами, которые появятся уже очень скоро, она пока не знала, но чувствовала, что ответ придет.
Вернувшись к балконной двери, посмотрела на цветок. Ей хотелось понять, на что он способен, что он может дать ей? Вернуть назад во времени? Оживить Вику? Кто должен съесть плоды? Цветок молчал, но даже молча, он подавал надежду, убеждая Елену Викторовну, что та все делает правильно.
Она достала ручку, открыла балконную дверь и вышла в морозную свежесть. Ледяной пол холодил ступни. Елена Викторовна подошла к цветку и мягко коснулась его. От белых лепестков пальцам стало тепло.
— Верни мою девочку домой.
Закрыла глаза и глубоко вдохнула летающую в воздухе пыльцу. В носу защекотало, боль в руках усилилась. Елена Викторовна почувствовала, как ростки снова потянулись выше. Внизу живота зарождалось тепло, оно поднималось вверх и медленно разливалось по всему телу. Когда она открыла глаза, то не смогла ничего разобрать. Мир расплывался. В груди снова сдавило и, не устояв на ногах, она повалилась на пол. Но спине совсем не было холодно, тепло изнутри жгло что-то горячее, сильное, полное жизни.
* * *
Однажды вечером пришла Даша. Елена Викторовна не приглашала ее, но та сама позвонила и попросила о встрече. Будто именно в тот день она что-то почувствовала, ведь как раз накануне появились первые плоды. Совсем еще незрелые зеленые ягоды. Крохотные и твердые, от них слабо пахло кислым, и от этого запаха рот наполнялся слюной. Елена Викторовна попробовала сорвать одну ягодку, но резкая боль пронзила виски, заставив передумать. Пока эти ягоды никуда не годились, это Елена Викторовна понимала и без наставлений цветка, разговоры с которым случались все чаще.