— Дашенька! — Елена Викторовна крепко обняла девушку. — Даже не думай о таком. У тебя впереди вся жизнь…
— Я не буду! — Даша снова отстранилась. — Хрен им! Не дождутся!
— Вот такой настрой мне больше нравится, — Елена Викторовна засмеялась и отодвинулась вместе со стулом. — А ты пей чай, а то остынет. Ягодок хочешь? Очень вкусные.
Елена Викторовна подвинула тарелку с ягодами ближе к Даше.
— Нет, спасибо.
— Попробуй, очень вкусные! Ты такие еще не ела.
Даша внимательно посмотрела в тарелку.
— Красивые какие, — сказала она. — И пахнут так…
— Попробуй.
Даша взяла из тарелки одну ягоду и рассмотрела на свет.
— Это брусника?
— Ага, — Елена Викторовна кивнула. — Только необычная. Очень сладкая и ароматная, совсем не похожа на простую бруснику, такая только в особенных местах растет, мне ее…
Но дальше выдумывать Елене Викторовне не пришлось, Даша положила ягоду в рот, надкусила и стала медленно посасывать, пробуя сок.
— Ммм, и правда! Вкусно!
Елена Викторовна расплылась в улыбке, а Даша потянулась за еще одной ягодой.
— Кушай, дорогая.
— Совсем на бруснику не похоже, скорее смесь земляники и… блин, даже не знаю, что-то цветочное, пряное…
Даша сначала ела медленно, брала ягоды аккуратно, но потом заторопилась, кидая одну за другой в рот и жадно пережевывая.
Елена Викторовна наблюдала за этим с блаженной улыбкой, чувствуя, как уходит изнутри жар, сменяясь приятным теплом в животе и руках.
Даша уже не скрывала наслаждения, запихивала ягоды в рот горстями, мычала и чавкала. Сок тек из уголка рта, но девушка не обращала на это внимания. Чем больше ягод она съедала, тем больше менялась. Стремительно светлели волосы, немного округлилось лицо, припухли щеки. Брови стали гуще, а губы полнее. Когда тарелка опустела, перед Еленой Викторовной сидела Вика. Живая и полная сил.
— Доченька моя, — прошептала мать. — Я знала, что ты вернешься.
Но Вика, похоже, не была рада возвращению. Она с удивлением разглядывала собственные руки, испачканные в ягодном соке, будто не узнавала их. Затем с испугом посмотрела на мать и подскочила на месте, сдвинув стол. Заскрипели ножки, затряслась пустая тарелка, звякнула ложка в кружке с недопитым чаем.
— Что со мной? — прошептала Даша, ставшая Викой.
Родной и знакомый голос дочери ласкал слух Елены Викторовны. А ведь она думала, что больше никогда его не услышит.
— Зачем? — голос девушки сорвался. — Что вы сделали?
— Доченька, солнце мое! — блаженно улыбаясь, Елена Викторовна поднялась со стула и шагнула к Вике.
— Нет! — Вика затрясла головой, кинулась в прихожую. Брякнули ключи в замке.