Томаш громко хромал по каменным ступеням, уводя студента на первые этажи донжона — в корчму.
— Но, курва-мать, я до сих пор помню, как нас взяли в кольцо, как твари чавкали моей Мартой, Збышеком, и Гжегожем… Струсил, оставил я их, а куда мне было податься? Соглядатаи меня потом выходили, ногу, переломанную в щепки, оттяпали… А я им спирт, пиво, харчи вкусные… Куда мне было податься, Кшиштоф?
Томаш плакал и ревел басом. Этот человек носил в душе целый океан горя…
— А потом появился ты, Кшиштоф. Ты сделал то, что я сделать побоялся. Ты уничтожил эту выгребную яму… Идем, я выведу тебя.
Он миновали несколько крутых лестниц и спустились на первый этаж — в корчму.
— Вяжи веревку и спускайся, — скомандовал Томаш. — Уходи, пока есть время.
Кшиштоф послушался, встал на пустой бочонок и повязал веревку на балке над колодцем. Пару недель назад через этот лаз пытались пробраться Соловушки, но им не хватило места. Томаш поддел несколько камней кочергой и отбросил их в сторону, чтобы можно было пролезть. Свечной фонарь освещал лишь несколько аршинов вокруг, и студент с опаской поглядел в сырую тьму подземелья.
— Мы использовали эту пещеру, чтобы избавляться от отходов, — пояснил корчмарь. — Ты тощий, за пару минут спустишься. И я надеюсь, что ты выберешься, ученый человек.
— А… А как же ты, Томаш?
— Я останусь здесь. Видать, господь давал мне силы жить только для того, чтобы я встретил тебя, дохлая ты гадюка. Можешь сделать одну вещь для меня?
— Конечно. Все, что угодно…
— Не забывай мое пиво, Кшиштоф. А когда станешь ксендзом, отпой меня, жену и сыновей. Ну, давай, лезь уже!
Напоследок толстый корчмарь, следуя священной традиции, схватил себя пятерней за шею, скользнул рукой по груди и сунул ее за пазуху — к удавке. Кшиштоф повторил то же самое и заскользил вниз по веревке.
Казалось, что он протискивался сквозь узкий желоб целую вечность, но вот в сыром мраке подул свеженький ветерок, зажурчал подземный ручей. Кшиштоф шагал сквозь невысокую пещерку навстречу первым лучам солнца. Он вышел наружу — в лес, и по мху на древесных стволах определил север.
Где-то совсем рядом рыскали хворые твари, но что им теперь один человек? Инстинкт гнал их к треугольной крепости, к заветной высоте, что поможет получить власть над всем этим краем. А Кшиштоф хотел лишь одного: убраться отсюда подальше, забыть и оставить эту проклятую землю. Он планировал жить долго и никогда больше не приближаться к лесу.