Толпа вокруг нас зашумела. Обвинения Шерифа были серьёзными даже для такого профана как я. Но только Зэда они ничуть не напугали.
— Так, гражданин Шериф, ни я, ни мои парни тут ни при чём! — серьёзно возразил он. — Оружия у нас нет, можете обыскать! Честным торговцам мы не мешали, ничьих товаров не испортили. Всё, что мы хотели сделать — просто поговорить вот с этим молодым человеком…
Зэд ткнул пальцем в меня. Шериф одарил меня быстрым взглядом и отвернулся.
— Поговорить? Ха-ха! Расскажи кому другому! — хохотнул он. — Что вам от него понадобилось?!
— Он и два его подельника напали на нас, нанесли тяжкие увечья, а затем скрылись в неизвестном направлении… — жалобным голоском вывел Зэд. — Это он устроил взрыв! А ещё он вор и спёр у честного гражданина кошелёк!
— Эй, всё было наоборот! Это банда анархистов, и они сами на нас напали! Я только отбивался! — не стал молчать я. — И никакого кошелька я не брал!
Спорить со мной Шериф не стал. Вместо этого он жестом велел стоящему за моей спиной Стражу меня обыскать. Пары движений ему хватило, чтобы вытащить из-за моего пояса небольшой кошель, позвякивающий монетами.
— Ой! Это же мой!!! Тут и вензеля мои фамильные! — прокричал дородный торговец, выбегая из толпы и выхватывая кошель из рук Стража.
— Я его не брал! — мгновенно отреагировал я.
Но было уже поздно. Если до этого мне как-то сопереживали и даже считали несчастной жертвой подлого нападения, то теперь всё изменилось.
— Это же вор! Ребята, да я по его морде вижу! Точно ворюга! Щипач! По карманам шарит да честных граждан обкрадывает! — раздались из толпы первые несмелые выкрики, с каждой секундой всё больше набирающие обороты.
Я разглядел в толпе Лору. Распахнутые перепуганные глаза, на лице — недоверие. Она знала меня всего несколько минут, и сейчас совершенно не знала кому верить…
Винить её в чём-то было сложно. Если бы на моих глазах из чьих-то штанов вытащили чужой кошель, я бы тоже сделал однозначные выводы. Вот только я твёрдо знал, что ничего не крал! Значит, кошель мне подбросили. Но только кто?
Вопрос отпал сам собой.
На лице Зэда горела наглая неприятная ухмылочка. Вот же зараза! Значит, он не только пытался меня убить, но и ещё каким-то образом исхитрился и подбросил мне чужой кошель! Вот уж точно ловкость рук и никакого мошенничества!
— Я ничего не брал! Кошель мне подбросили! — крикнул я, но Шериф меня не слушал.
Спокойным шагом он подошёл ко мне и присел на корточки, поместив своё лицо напротив моего. Теперь я видел, как от его глаз с огромными мешками сетью разбегаются десятки крошечных морщинок. Он был измождён и наверняка не спал много ночей. Но всё равно был очень и очень опасен. Возможно, что от него сейчас зависела моя жизнь в этом мире.