Место, где происходит основное действие, представляет собой геометрически размеченную площадку, которая, судя по всему, очень тщательно готовилась к мероприятию. Вокруг нее расположены разноцветные знаки, флаги и различные декорации, предназначенные, вероятно, для того, чтобы стимулировать эмоции отдельных людей и всей толпы в целом. Вся атмосфера вызывает жутковатое ощущение в результате резких перепадов в настроении присутствующих. Их реакция на происходящее столь сильна, что остается только удивляться, почему они еще не взяли штурмом священное пространство. Приверженцы культа попеременно выказывают то радость, то уныние.
Мы присутствуем на ярко освещенном стадионе, где проходит футбольный матч. Не зная реального контекста всего этого действия, наблюдатель не сможет понять, что в действительности происходит и зачем. Тот же, кто включен в контекст, сразу же поймет что к чему, поймет, чем занимаются игроки, что делает судья, зачем нужны белые линии, которыми расчерчено поле, чем обусловлено поведение болельщиков. Но продолжим дальше живописание действия, которое предстает глазам стороннего наблюдателя: вот человек корчится на земле, другой гримасничает, с лица его льется пот. Зрители бурно реагируют, кто-то наносит удары самому себе, другие ударяют соседей. Тотем поднимается в воздух, приветствуемый восторженным ревом толпы… Потом мы видим, как проливается кровь.
Примерно такой же будет реакция стороннего наблюдателя на любое другое обрядовое представление, если у него нет соответствующего опыта, предваряющего его постановку. И что еще важнее, очень многие обряды того или иного характера претерпевали в течение веков различные изменения, в результате чего их первоначальный замысел или сила были утрачены. Когда подобное случается, происходит чисто механическая или ассоциативная замена других сопутствующих факторов. В этом случае мы имеем дело с искаженным обрядом, пусть даже каждый его аспект чисто внешне кажется совершенно оправданным. Данный процесс мы называем регрессией культового поведения.
А теперь приведем описание дервишеского ритуала, составленное наблюдателем, который сумел донести до нас лишь свою собственную точку зрения в отношении наблюдаемого феномена. Это описание было составлено преподобным Джоном Субханом – священником методистской епископальной церкви, который, находясь в Индии, стал свидетелем описанного события:
«Наступил вечер четверга, считающийся особо священным для суфия. Давайте же посетим некоторые обители и своими глазами увидим, какие странные религиозные обряды практикуются почти у самых наших дверей.