Чи замялась, но мисс Суги за руку повела ее прочь.
– Мы будем ждать тебя у цветочного поля.
Рюсэй наконец к ним повернулся:
– Спасибо… и простите, что доставляю хлопоты.
Мисс Суги и Чи зашагали обратно по тропе. Когда Рюсэй скрылся из виду, мисс Суги спросила:
– Это он нравился Мияко?
– Она так и говорила вам? – удивилась Чи.
– Он говорила, что в Токио есть парень, который ей нравится.
– Да, думаю, это он, – ответила Чи после небольшой паузы.
Удачно сдав выпускные экзамены, Чи с Мияко могли поступить в любой университет, но в итоге остановились на Васэде. Чья была идея, ее или Мияко, Чи уже не помнила, зато помнила, что решение было несложным: одна предложила, другая поддержала.
– Заведение престижное, мои родители наверняка его одобрят, – сказала Чи, когда они в очередной раз глазели на облака. – Но тебе-то от дома будет далековато.
– Я думаю съехать от родителей, – отозвалась Мияко.
– Опа! Это что, акт неповиновения?
– Может быть, – засмеялась Мияко. – Мне придется искать работу на неполный день, чтобы платить аренду.
– Давай перед началом семестра вместе поищем.
Временную работу обе девушки нашли в кондитерской на станции Осиагэ. По совпадению там уже подрабатывала их сверстница, абитуриентка Васэды.
– Привет, я Сачико, – бойко представилась девушка, опустив фамилию. Миниатюрная, с короткой стрижкой, она казалась неунывающей.
Так, совершенно естественным образом, Сачико Хаями примкнула к паре Чи – Мияко. Все трое работали в одной смене, в перерывах болтали «о своем, девчоночьем» (так выразилась Сачико) – обсуждали новую кондитерскую, что открылась по соседству, лимитированную серию аксессуаров. Вскоре девушки начали общаться и по выходным.
Чи думала, что Сачико станет «третьей лишней», но ошиблась. Милая, коммуникабельная девушка была из тех, кто поднимает с пола ручки, чтобы никто не наступил. А еще гиперпопулярной. В первую же неделю в Васэде несколько старшекурсников позвали ее на свидание, но Сачико отказывала всем.
– Он тебе не нравится? – изумилась Чи, когда красавец старшекурсник отошел от Сачико с удрученным видом.
– Дело не этом, – ответила Сачико. – Я его совсем не знаю. Мы с ним и двух слов друг другу не сказали. Как он может мне нравиться или не нравиться?
– Так зачем ты его отшила? Красавчик ведь!
– Встречаться – значит проводить с ним время, верно? Получается, я не смогу общаться с тобой и с Мияко.
– Супераргумент! – засмеялась Чи.
Сидевшая рядом Мияко отмалчивалась, с головой погрузившись в чтение любовного романа.
– Но ведь это же правда, – заявила Сачико. – В школе я встречалась с одноклассником, который мне очень нравился. Мы с ним не расставались буквально ни на секунду. Вскоре девчонки перестали звать меня на совместные тусовки, и мне стало одиноко.