У Кати отлегло от сердца. Классно, что она про слова Флута вспомнила, вовремя. Теперь за Хирурга не так страшно. Они позавтракали консервами из автомата. Кате досталась манная каша на топлёном молоке, вкусная, а ещё малиновый лимонад и шоколадный батончик. Хотя сперва ей даже не хотелось есть от волнения. А после они отправились к радуге. Кате казалось, что она не чувствует земли под собой. Будто парит в воздухе, а ногами просто перебирает. Игорь разговорился: как сильно соскучился по своим, как хочет увидеть сестрёнку. Ведь интересно, как её назвали и на кого похожа. Катя соглашалась с ним: конечно, интересно. Она понимала Игоря и тоже мечтала поскорее обняться с мамой. Мама, наверное, ругаться будет, но Катя переживёт – заслужила. Она мельком посмотрела на Хирурга: улыбается. Вот и замечательно.
Вскоре дорога резко оборвалась – путники вышли на луг. Бескрайнее поле утопало в малахитовой зелени. Цвели небесные васильки, ароматный клевер, алые маки, солнечные ромашки, яркая медуница, пёстрая гвоздика. Вокруг пахло мёдом и нектаром, гудели пчёлы, и сам воздух звенел, словно электрические провода. Катя упала на спину и долго глядела вверх. По небу лениво плыли облака, точно толстые лебеди. Как же здесь замечательно! Рядом лёг Игорь и сжал её ладонь. Хирург скинул рюкзак и присел неподалёку. Путь окончился, осталось совсем чуть-чуть. И уже ждёшь конца и в то же время оттягиваешь, чтобы насладиться моментом. Как мороженое, которое поглощаешь маленькими кусочками. Неспешно, со вкусом.
Хирург поднялся.
– Ну что, пора? – спросил он.
Игорь и Катя встали.
– Вы мне обязательно пишите, – напомнила она. – И звони, – добавила она для Игоря.
Путники достали стёклышки и сквозь них посмотрели на небо. Тут же вокруг них, переливаясь тысячью оттенков, вспыхнула радуга. Земляничный, индиго, серебряный, песочный, бежевый, рубиновый, охряный, ультрамарин, пурпурный… Цвета заполонили собой всё пространство. Мир стал невесомым, как ветер. Катя наполнилась радостью от кончиков пальцев на ногах до макушки. Эйфория переполняла её, слишком много чувств для одного человека. Хорошо, что можно поделиться с друзьями. Они сделали это – добрались до радуги!
Интерлюдия двенадцатая
Старый Джон
Джону, когда он попал на тёмный путь, исполнилось шестьдесят. За спиной было много чего, даже слишком. Вот и сюда, в этот чёртов край, Джон угодил после побега с дружками из тюрьмы. Все трое вляпались по самое некуда. Да, двое с ним было: Сандерс, по прозвищу Кривой Рог, и Харя. У Хари, может, и имелось нормальное имя, только Джона это никогда не волновало. Одного взгляда на сокамерника хватало, чтобы понять, что прозвище в точку: морда исполосована шрамами, кончик носа срезан, а левый глаз косит в сторону. По-другому и не назовёшь. У самого Джона клички не было. Все звали его Старым Джоном в знак того, что он опытный грабитель. Да ещё внешность подходящая – как у ковбоя на пенсии.