– Ну! – Никитин окрик, казалось, подхлестнул Олю.
Она повисла на поперечине, а затем отпустила руки. Тут же послышался звук падения и короткий стон. Никита быстро спрыгнул за ней. Они очутились за пределами старого кладбища.
– Что случилось? – спросил он.
– Кажется, я ногу подвернула, – ответила Оля. – Ступать больно.
Мысленно Никита выругался: ну почему у нее все так? Даже простое сделать не в состоянии!
– Уходи один, – сказала Оля. – Я как-нибудь доковыляю.
Угу, а ему потом всю жизнь мучиться от чувства вины.
– Лезь на спину, – приказал Никита.
– Что? – растерялась Оля.
– Быстро!
Она обхватила его шею, Никита продел руки под ее ноги. Нести было тяжело, но терпимо. Только времени бы хватило.
Казалось, они участвуют в спортивной эстафете. Не достает только соперников и болельщиков. «Ни-ки-та! О-ля! Вперед!» – он подхлестывал себя воображаемыми кричалками. Пот заливал глаза, сердце ухало в груди короткими ударами молота. Никита слышал прерывистое дыхание Оли, оно вторило его собственному. Ноги заплетались, он двигался вперед усилием воли. Шея затекла – приходилось смотреть вниз, чтобы не запнуться о что-либо.
– Выход рядом, – сказала Оля.
Никита приподнял голову – да, немного осталось.
– Я уже не могу, – признался он. – Сейчас грохнусь.
– Дальше я сама.
Никита спустил Олю на землю. Затем обнял ее за талию, а Оля ухватилась за его шею и запрыгала на здоровой ноге. Со стороны смотрелось, наверное, ржачно – животики надорвешь. Второй этап соревнования – небитый битого тащит. Зрители рукоплещут, соперники безнадежно плетутся в хвосте, глотая пыль из-под их сапог. А впереди долгожданная финишная лента. Главное – пересечь ее.
Так, держась друг за друга, Никита с Олей наконец выбрались из кладбища. Возле разрушенной церкви горел костер. Рядом с ним их ждали Тина с Даней.
Глава тридцать первая. Жертвоприношение
Нина орала редко. Но сейчас она трясла Челябу и не прекращала кричать:
– Какое жертвоприношение?! Ты о чем?
Он старательно смотрел в сторону, избегая встретиться с ней взглядом. В Нинином воображении Костя уже лежал связанным на камне, и некто в плаще готовился перерезать ему горло.
– А что такого?! – не выдержал Челяба. – Вы все равно умрете, а так мы займем ваше место. Если духи примут жертву.
– Ты же говорил, что ваши в этом не замешаны.
– Да, – не стал отпираться Челяба. – Но твой парень попал в ловушку. Это как-то с игрой связано и с этим местом. Ему недолго осталось. А так хоть какой-то от него толк будет.
– Он не мой па… – начала и не закончила Нина. – Что?!
– Ночь уже на исходе, – ответил Челяба. – Поздно.