Нина вцепилась в него.
– Веди!
– Ты не знаешь Шеву, его не переубедить.
Нина прищурилась:
– Я не отступлюсь. Или ты меня отведешь туда, или я сама.
Она резко отпустила его и пошла вперед. Слезы заливали глаза: ну как же так? Ну неужели нет никакого выхода? И Костю принесут в жертву, чтобы другие могли выбраться из этого жуткого места? Это неправильно!
– Не туда идешь, – Челяба развернул ее.
– Тебе какое дело? – Нина попыталась вытереть глаза, но поток не прерывался.
– Такое! А тебе какая разница, какое мне до этого дело?
Нина шла, ориентируясь на его спину. Перед глазами все расплывалось. Было жалко Костю, а еще – нестерпимо – себя. Словно это Нине собирались перерезать артерию. Но как же существовать без Кости? Они с пятого класса вместе: он, Нина, Даня и Никита – неразлучная четверка, верные друзья, мушкетеры, как их звала классная. И только закончилась школа, все поступили в институты, и вроде жизнь лишь начинается – как все готово оборваться в самый неподходящий момент. Почему так? Это же нечестно! Нина всхлипнула, затем еще раз. А потом зарыдала во весь голос.
Челяба притянул ее к себе.
– Ты, что? Он, может, еще живой – ночь же не кончилась. Да и я здесь, они меня ждут.
Нина не унималась.
– Да помогу я спасти твоего парня! – психанул Челяба.
Нина завыла еще громче:
– Он не мой парень! Он мой друг! И нет у меня никакого парня.
От этих слов стало еще горше, Нина пыталась взять себя в руки, но не получалось. Она вздрагивала всем телом, слова прерывались иканием.
– Я обещал помочь, я помогу, – Челяба сжал ее за плечи. – Пошли.
Он взял ее за руку и потащил за собой, не говоря ни слова. Нина шмыгала носом, успокоиться не выходило. Из нее точно вытащили стержень, державший ее все это время. Костя погибнет из-за того, что Нина налажала. Была слишком самоуверенной, сделала неправильные выводы, хлопала ушами, когда не надо. Все по ее вине. Ошибка ценою в человеческую жизнь.
– Берите меня, – произнесла Нина.
– Что? – не понял Челяба.
– Меня в жертву принесите, – твердо сказала она. – Если это необходимо. Только пусть и наши выйдут отсюда.
– С ума сошла! – взревел он. – Я обещал: все нормально будет!
– А ты пообещай, что, если другого выхода не найдется, тогда меня.
Несколько секунд они яростно смотрели друг на друга. Затем Челяба зашагал быстрее.
Нина догнала его и долго бубнила в спину, точно кидала камни в стену.
– Я не отстану. Я сама, если понадобится, вены перережу.
– Да прекрати ты! – не выдержал Челяба. – Сначала пар…, то есть друга твоего вытащить нужно.
– Поклянись! – Нина обогнала его и встала на пути.