Стало трудно дышать: паника подкатывала, как надвигающийся прибой. В груди жгло. Костя сделал несколько глубоких вдохов. Так, нужно думать логически. Он не выходил на улицу, он открыл дверь в жилую зону. Значит, он рядом с кухней. То, что его лихорадит, ничего не означает – прихватило в пристройке, нечего было без куртки торчать. Фонарь в телефоне светил слабо, его мощности не хватало, чтобы пробить мутную завесу, и Костя убрал его в карман.
Костя решил нащупать стену, это могло дать хоть какой-то ориентир. Где-то слева должна висеть одежда. Костя сделал два шага в этом направлении – пусто, словно стена отодвинулась, сохраняя между ними расстояние. Он нервно хихикнул: наверное, именно так – по-дурацки – чувствовала себя Алиса в одноименной книжке. Костя попробовал вернуться – двери не оказалось, словно дом значительно увеличился в размерах.
– Эй, – позвал он сперва неуверенно, затем громче, – Нина, Никита, вы меня слышите?
Никто не отозвался. Костя закричал:
– Здесь есть кто-нибудь?!
Вновь тишина, а затем послышался шорох от тысяч невидимых лапок, которые окружили Костю со всех сторон.
Он замер: по правой ноге кто-то карабкался. Костя посмотрел вниз и заорал: это была крыса огромных размеров. Не милая декорашка, которых разводил Костин сосед: полулысый Сфинкс или с вьющейся шерстью Рекс. Обыкновенный пасюк! Крупная тварь размером почти с кошку, вместо глаз у нее виднелись бельма – крыса была слепа. Костя затряс ногой, но крыса крепко вцепилась лапками в брюки. Преодолевая омерзение, Костя рукой стряхнул гадкую тварь, та шмякнулась об пол с сочным хрустом, как перезревший арбуз. Тут же послышалось чавканье – крысу сожрали.
Костя с трудом подавил тошноту – фу, каннибалы, едят себе подобных. А топоток не стихал, крысы спешили по своим неведомым делам. Косте некстати на память пришло высказывание, что крысы покидают тонущий корабль, убегая от опасности. Косте сделалось не по себе: а не стоит ли и ему убраться отсюда подобру-поздорову? Он побрел дальше, ногами расшвыривая не обращающих на него никакого внимания крыс.
Туман не рассеивался. Костя так и не налетел ни на стену дома, если он оставался еще внутри, ни на забор или дерево, если он очутился снаружи. Было ни тепло, ни холодно – температура в этом месте отсутствовала. Вскоре Косте надоело идти непонятно куда, и он остановился. Вокруг доносилось шуршание миллионов крыс и редкие звуки вентилятора, который работал с перебоями. Но определить направление было невозможно – туман приглушал и искажал звуки, точно они доносились через затычки, вставленные в уши. Он на всякий случай позвал: