– А ты?
Славик вздохнул:
– А что я? Я не там и не здесь. Посредник. Меня для того и украли.
Никита только сейчас понял, что они со Славиком не просто болтают, а все это время идут по заснеженному полю. Туман полностью рассеялся, в тусклом свете малочисленных звезд мало что было видно. Да и месяц – Никита всмотрелся вверх – оказался вполне нормальным, без призрачной соседки-луны.
– Ага, – поддакнул Славик, – мы с тобой почти в нормальном мире. Немного осталось. Но полностью нам пока выходить нельзя – надо твоих вытаскивать.
– Слушай, – вспомнил Никита. – А кто тебя увел тогда?
Славик махнул рукой.
– Не помню, – с досадой ответил он, – я его и не рассмотрел толком. Наверное, тоже глаза отвел. Вроде на человека похож, только лапы птичьи – как у голубя.
Его лицо перекосилось, словно Славик собирался пуститься в рев. Никита растерялся: с детьми он обращаться не умел. Брат был младше всего на полтора года, так что к брательнику Никита относился без снисходительности старшего.
Но Славик удержался. Он смахнул что-то с глаз и замолчал, но надолго его не хватило.
– Ты думаешь, почему пустырь не застраивается? – спросил Славик с торжествующей интонацией, будто ему одному был ведом какой-то секрет.
– Не знаю, – Никита решил подыграть.
– Ха! – торжествующе произнес Славик. – Потому что там тоже рубеж проходит, вот люди его и избегают.
– Там кладбище раньше было? – догадался Никита.
– Не только, – Славик почему-то перешел на шепот. – Кладбищ-то полно, только никто с них по ночам не шастает.
– Тогда почему? – Никита испытал любопытство.
Если выяснить это, то можно понять, что не так с деревней Моркина гора.
– Так я тебе и сказал! – Славик запрыгал от восторга. – Нет уж, догадайся сам. А то больно шустрый.
Никита призадумался: ничего дельного в голову не лезло, мысли были заняты другим. Славик посмотрел на него, но, видимо, понял, что ждать нечего.
– Ладно, потом скажу, – буркнул он. – А то слишком легко будет.
Никита согласился: когда легко, неинтересно. Славик в это время подвел его к старой яблоне.
– Ага, это здесь, – удовлетворенно сообщил он и шмыгнул носом.
– Что здесь? – не сообразил Никита.
– Мир живых, – ответил Славик. – Я вас здесь ждать буду. Кого увижу, помогу перейти.
– Подожди, – нахмурился Никита, – а найти моих друзей?
Славик ухмыльнулся:
– На то уговора не было. Ищи сам. Или, если хочешь, тебя одного переведу. Тут совсем рядом.
Соблазн был велик. Никита явственно увидел, как утром, лишь только рассветет, он соберет вещи и уйдет навсегда из деревни Моркина гора. Сядет в автобус и доедет до электрички. А там домой. И больше никаких приключений… Нет, так не получится. Придется вызывать спасателей, объяснять, куда пропали друзья. И, самое страшное, сообщать об этом их родителям, а потом как-то жить с этим оставшуюся жизнь. Никита отрицательно помотал головой.