Неожиданно лес перед ними расступился, являя взору роскошный пустынный ландшафт: кактусы-канделябры, лениво парящий в небесах не то кондор, не то птеродактиль, головы каких-то грызунов, торчащие из-за кучки камней. На большом плоском камне лежала толстая короткохвостая ящерица цвета свиноговяжьей сардельки. Судя по запаху, ящерица жарилась, а грызуны наблюдали за процессом.
При виде человека грызуны отчаянно зачирикали, из-за каменной кучи выметнулось тело, длинное, как у таксы, но увенчанное пятью грызуньими головами. Зверь схватил ящерицу, поднял задними лапами тучу пыли, и исчез прежде, чем до ушей Славика донеслось его прощальное «Мип-мип!».
— Фигасе голову напекло! — восхищенно выдохнул покоритель диких планет. — Слышь, мозги! Как думаешь: лезть в скафандр или бросить его тут к едрене фене и идти по пустыне в сапогах, трусах и майке?
«Если оставить скафандр тут, ты сможешь без труда опознать место, где ты вышел из леса. Но если бы ты сейчас видел себя со стороны…»
— А! — отмахнулся Славка.
Он отстегнул от скафандра шлем, водрузил его на голову, вооружился флягой с остатками воды и с упорством носорога рванул вперед через пустыню.
— Я назову это место Глючной Долиной Сарделечных Ящериц, — гордо сказал он. — А если короче, то просто Песочницей.
Часа через полтора первопроходческий энтузиазм заметно поиссяк. Славка уныло тащился по пустыне, волоча ноги. Забрало скафандра клацало в такт шагам, песок в сапоги уже не набивался — высыпался обратно через край.
— Настоящий исследователь космоса — пример всем. Любит родную академию, уважает старших по званию. Предан Родине, руководящей партии и существующему политическому строю, — бубнил Славка, продвигаясь в глубь пустыни. — Космонавт равняется на героев войны и труда, чтит память Первопроходцев. Космонавт — лучший в исследованиях, труде и спорте. Космонавт — честный и верный товарищ, всегда смело стоящий за правду. Космонавт — друг космонавтам и детям слаборазвитых стран… Эй, мозги! По-моему, мы топчемся на месте.
«Почему ты так думаешь?»
— Вон кактус. Когда я дойду до него, будет еще один такой же. Нас водит кругами местный леший.
Кибермозг молчал. Не то перегрелся, не то расстроился из-за того, что не мог нагуглить, кто такой леший. Славка сел, стащил сапоги, высыпал из них песок и напялил наоборот: правый сапог на левую ногу, левый — на правую.
— Овечья морда, — пафосно и громко объявил Славик. — И овечья шерсть!
«Гореслав, тебе надо выпить воды, — забеспокоился ИскИн. — Ты перегрелся и начинаешь бредить».
— Молчи там, мозгоклюй! — огрызнулся Славка сердито. — Не знаешь, как леших ублажать принято, — не лезь. Так… Лешие еще любят голую грудь. Раз женщин рядом нет, грудь будет моя.