— Висячие сады давно не дают урожаев! — начал речь Корво. Воины уныло закивали. — Нет больше ни пшеницы, ни томатов! Нет даже вонючего чеснока! Животные не спариваются друг с другом, и мы вынуждены добивать последних свиней. Вы все знаете, что еды у нас осталось дня на два… если, конечно, мы не станем поедать туши мертвых гоблинов. Не знаю, как вы, но я этого делать не стану!.. — Корво замолчал, переводя дыхание. Посмотрел на покойника Овна, на Аннетку, так и не сумевшую родить ему наследника, на седобородого Шейма. — До поры до времени я полагал, что выбор у нас невелик: погибнуть от голода или в зубах у гоблинов, которые не пропускают ни дня, чтобы не утащить кого-нибудь в подвалы на потеху прожорливым детенышам!
Шейм выхватил из-за пояса топор, подбросил, ловко поймал. Корво же продолжил:
— Но сегодня нам приоткрылся еще один путь! — Он понизил голос, заговорил почти шепотом: — Это то, о чем рассказал мне перед смертью отец. Вы слышали Овна — она действительно существует! Небесная ладья! На ней мы можем отправиться туда, куда пожелаем!
Шейм перестал забавляться с топором.
— Даже если ладья отыщется… — прохрипел он своим страшным голосом (в давнем бою на крыше ветровик едва не откусил ему голову). — Какой в ней прок? Куда нам податься? В разоренный Алькатрас? Кругом ведь выродки да твари!
Корво возражать не стал.
— Поверь, я даже не смею надеяться, что мы сможем найти не измененные, прежние земли. И едва ли мы где-нибудь отыщем людей. Но остались же, наверное, тихие острова, где выродков мало или где они не успели приобщиться к человечине. Быть может, мы разыщем старые, покинутые крепости, где остались запасы еды и оружие. Где не высохли висячие сады.
— А как мы сможем поднять ладью в воздух? — посыпались вопросы. — Да, король, как? Ведь никто из нас не умеет обращаться со сложными машинами!
Корво развел руками.
— Верно. И я не умею. Но говорю вам: надо пробиваться к ладье сейчас, пока мы не ослабли от голода! Пока у нас остались патроны!
— Как скажешь… ты — король, тебе лучше знать, — подмигнул Шейм. — Как по мне, то мы давно уже побратались с богами.
— Никто особенно не спорил, — рассказывал Корво. — Собирались недолго. Чего было тянуть? Гоблины атаковали нас каждый день, и мы постоянно теряли людей. Через неделю могло оказаться, что в поход идти уже некому.
— Последний крестовый поход, — пробормотал я.
— Чего? — переспросил Корво. Мотнул головой и тут же продолжил: — Против гоблинов у нас была одна верная стратегия…
Они шли через загаженные гоблинами залы тесным строем — прямоугольным каре. В первом ряду, на флангах и в заднем ряду шагали воины с горящими факелами на копейных древках. Как я уже говорил, гоблинов огонь ужасал. «Факельщики» были готовы в любой момент отбросить древка и взяться за мечи. За ними следовали стрелки. В их рядах шел и Корво.