А на обгоревшей балке, что узким мостиком соединяла контрфорс с разрушенным уровнем, Корво увидел израненного Шейма.
— Бегите, глупцы! — прохрипел старик своим страшным голосом и взорвал на себе все гранаты с зажигательной смесью одновременно. Столб огня отгородил Корво от мутантов. Таким образом, люди выгадали несколько драгоценных секунд на то, чтобы укрыться в душной темноте секретного хода.
В каменной кладке не хватало блока. Из лазейки в стене вырвался клуб пыли, а затем — десяток проворных крыс. Крысы мгновенно растворились в темноте подвального зала. И только шорох когтистых лапок да полоумное бормотание выдавали их присутствие.
Следом за крысами из тоннеля выбрался Корво. Король Шамураман был облеплен грязью до потери облика. В одной руке он сжимал погнутый меч, а в другой — факел. За стеной послышался кашель: Аннетка, Мамонт и Рим добрались вместе с Корво до подвалов.
Король огляделся.
Стены, сложенные из грубо отесанных блоков, подпирали невидимый в темноте потолок, свисали никому не нужные грязные веревки, пол же был погребен под грудами высохших останков. Костяки людей лежали вперемешку с покрытыми облезшей шерстью мумиями гоблинов.
— Гробница? — предположил шепотом Мамонт.
— Скорее — давняя сеча, — ответил Корво. — Люди и выродки смешались своими костями…
— Да, владыка, — протянул Мамонт. — Крепкая смесь получилась…
— Смотрите: почти новое ружье! — Аннетка вытянула из-под мумии дробовик с отпиленным прикладом. — Я видала такое. Им владел один из тех, кого ты отправил в подвалы… Быть может — Клим, а может — Хашшан.
— Похоже на то. Вот только ни Клима, ни Хашшана здесь нет, — сказал Корво, — этим покойникам — лет и лет. — Он принял из рук Аннетки оружие, окинул его взглядом доки. — Думаю, оно нам пригодится.
— Владыка, нам в ту сторону, — Мамонт указал на провал в противоположной стене: оттуда сочился ощутимый сквозняк.
— Идемте же! — Корво проверил казенник дробовика. — Рим, послушай: у тебя остались патроны к…
— Погоди-погоди, король, — проговорил до сих пор молчавший Рим. В его пальцах неожиданно сверкнуло железо. Воин с силой швырнул через зал метательную звездочку.
Корво отшатнулся; оружие, предназначенное разить исподтишка, рассекло воздух в дюйме от его носа. Взрезало свисающую с потолка веревку: одну, вторую, зацепило третью. Лениво, подобно гигантским аскаридам, «веревки» зашевелились. А затем словно кто-то отпустил растянутую пружину: «веревки» нырнули в скрывающую свод темноту. Скрылись с глаз; исчезли.
— Боги человеческие! — успел бросить Мамонт. Он уже сжимал в мощных лапах топор с зазубренным лезвием.