— Хануфрий Оберонович, а зачем это?.. — не выдержал Педро и слегка пнул носком ботинка крышку от кастрюли.
— Так надо, — отозвался Парсалов и окутался облаком дыма. — Для вас же старался. На сей раз обошлось…
— Да что обошлось, Хануфрий Оберонович? Комары здесь, что ли, особенные?
— Не в комарах дело. Туг длинная история. Да вы садитесь, ребята. Тоже, наверное, переволновались.
И Парсалов глубокомысленно смолк.
Повторять приглашение ему не пришлось. Мы расселись вокруг. Каждый понимал, что сейчас мы услышим одну из тех удивительных историй, о которых в нашем училище ходили легенды.
— Давно это было, — вымолвил Хануфрий Оберонович, любовно прихлопнул расположившегося было на кончике его носа залетного комара и с какой-то непонятной нежностью отбросил в сторону бренные останки. — Летел я тогда… Впрочем, не важно куда. Рейс был долгий, консервы мне порядком надоели, а тут подвернулась неподалеку, парсеках в пяти, обитаемая планета — одна из наших колоний. Ну, я и махнул к ней. Решил отведать чего-нибудь вкусненького, да и горючим подзаправиться не помешало бы. Помню, только подлетел, попросил разрешения на посадку, а диспетчер как-то странно отвечает:
— Вашему кораблю посадку разрешаю.
Долго я думал — почему кораблю, а не мне, но потом махнул рукой. Сел, как всегда нормально, огляделся. Космопорт как космопорт. Только вышел — подъезжает ко мне машина, а из нее — диспетчер и сразу спрашивает:
— Вы у нас первый раз?
— Первый, — говорю. — Мне бы дозаправиться… — и только хотел сказать «горючим», как диспетчер подскочил ко мне и рот зажал. Я даже опомниться не успел, а он в ухо как гаркнет:
— Хотите жить — молчите!
Тут мне не по себе стало. Куда я попал? На планету пиратов, что ли? Тут отпустил он меня и палец к губам приложил.
— Сейчас я вам все объясню… — говорит.
— Да что тут объяснять? — взорвался я. — Думаете, на такое хамство управы не найдется, забодай меня комар?!
Диспетчер в ту же секунду в лице переменился. «Ага, испугался!» — думаю и только хотел еще что-то сказать, да тут меня что-то в живот ка-ак ударит! Сейчас-то я знаю, что спасла меня только куртка из афудиловой кожи. С тех пор ношу ее не снимая. А тогда, признаться, было не до размышлений. Отскочил я в сторону, смотрю — прямо на меня пикирует комар, да такой, что и в кошмарном сне не привидится: рогатый, с кулак величиной, и хобот у него соответствующий. Вы, ребята, мою реакцию знаете, но честно скажу, до сих пор удивляюсь, как я тогда от него увернуться сумел. Врезался он с разгона в борт корабля да хоботом в обшивке и застрял. Я, понятно, не растерялся и башмаком его добил. Стою в одном башмаке, трясущимися руками трубочку набиваю, а рядом бледный диспетчер таблетку под язык сует: