Коумэ билась в агонии, скребла ногтями пол. Она била руками и ногами, но Хацунэ не разжимала рук. Она стискивала шею дочери все сильнее, и Коумэ почти ощущала, как сухожилия трутся о кости.
«Больно, не могу дышать», – только и успела подумать она, и тут же перед глазами все почернело.
– И не суди других. Если бы ты оказалась в моем положении, то стала бы такой же.
Вдруг шею перестали давить.
– Ну, хватит. – Одновременно с голосом молодого мужчины где-то вдалеке прозвучал крик Хацунэ.
У Коумэ некоторое время звенело в ушах, и она не сразу поняла, что случилось. Лишь почувствовала, как кто-то подскочил, перевернул ее лицом вниз и сильно надавил на спину. Из груди вдруг исчез комок, и сразу стало легче дышать. Вдохнув свежего воздуха, она закашлялась.
Опираясь на чью-то руку, девушка привстала. В глазах посветлело, звон в ушах прекратился.
– Прости, Коумэ!
Она увидела знакомую фигуру.
– Юкия?
Он выглядел совсем не так, как при их последней встрече, на его лице читалось беспокойство за нее, и он смотрел ей прямо в глаза. Мало того, увидев, что она моргнула, он вздохнул с облегчением и низко наклонил голову.
– Прости за все. Это я виноват. Надо было раньше тебе поверить.
– Мы последовали за тобой, когда сообразили, что ты отправилась куда-то в северные земли, – сказал юноша, схвативший Хацунэ. – Мы уже все знаем. Двор непременно заставит твою мать ответить за преступления. За дальнейшее не волнуйся. Бедняжка, как же ты одна намучилась. Прости.
Коумэ почувствовала, как силы ее покидают.
Мужчина заломил Хацунэ руки за спиной, но та лишь молча смотрела в пол, видимо не собираясь сопротивляться.
Снова посмотрев на Юкию, Коумэ не выдержала:
– А теперь-то что? Ты же говорил, что я лгунья!
Коумэ не успела подумать, как с губ сорвались эти слова.
– Ага. – Юкия лишь ниже опустил голову.
– Если сейчас ты извиняешься, почему сразу не поверил мне? Я-то думала, что на моей стороне никого. Поняв, что ты все время меня подозревал, я уже никому не могла поверить.
– Да. Прости, пожалуйста.
Услышав эти извинения, Коумэ ослабла, и на глазах у нее появились слезы, которые она не могла показать Хацунэ.
– Что мне теперь делать? Батюшка умер…
Не в силах вынести груз потери, Коумэ свернулась в комочек.
Юкия немного поколебался, но потом стал тихонько гладить девушку по спине. Она не придвинулась к нему, но и не сбросила его руку, а лишь рыдала.
Молодой господин с жалостью посмотрел на Коумэ, а затем, точно передумав, жестко взглянул на обессилевшую мать девушки и заставил ее встать с пола.
– Идем.
Ближайшей службой оказалось управление по охране порядка в Симобаре. Но идти туда не пришлось, навстречу уже должен был выступить Сумио с воинами.