Паровая баня. Одним из самых интересных элементов материальной культуры старообрядцев являются распространенные повсеместно паровые бани, которые называются «байня». Обустраиваясь на новых территориях, старообрядцы очень часто строили прежде всего баню и только после этого приступали к постройке жилища. Пока дом не был готов, семьи могли жить в бане. Бани также иногда использовались как времянки, в особенности в бедных семьях, которые брали землю в аренду у богатых членов сельской старообрядческой общины (<Е. Крассовский в письме к Э. Иванцу от 14 февраля 1964 г.>).
В бане рожали детей, причем сидя или стоя на коленях, но не лежа. <Такой способ рождения детей отражен в иконографии т. и. новгородской школы, согласно традициям которой Богоматерь на иконах не изображалась лежащей, ср.: Лазарев 1969: рис. 18, 19.> Следует подчеркнуть, что так было принято не только на Новгородчине, но и в среде старообрядцев, проживавших в Польских Инфлянтах [Герасимов 1898: 178–170; Заварина 1955: 126]. Необходимость принятия родов в бане была продиктована не только требованиями гигиены, но была прежде всего связана с религиозными предписаниями, согласно которым запрещалось «нечистым», а таковыми считались женщины, рожать детей в местах, где висели иконы, т. е. в жилых помещениях [ср.: «Истина», кн. 21, 1872, с. 74].
Прежде многие бедные старообрядцы, перед тем как мыться, стирали в бане снятое с себя белье, которое можно было потом надеть, потому что оно успевало высохнуть за время мытья. До сегодняшних дней в бане сушат выстиранную одежду, а иногда и лен. Кроме того, в некоторых банях большего размера можно увидеть вмурованные котлы, предназначенные для кипячения белья, а это означает, что баня была одновременно прачечной (дер. Пяски). В бане проводилась дезинфекция одежды по возвращении членов семьи из далекой поездки или после тяжелой болезни. Наконец, некоторые просторные бани зимой играли роль деревенского клуба, где собиралась молодежь на т. н. супрядки. Девушки пряли лен или шерсть, а парни развлекали их веселыми анекдотами, все вместе пели песни и развлекались до поздней ночи. Таким образом использовала свои бани во второй половине XIX в. старообрядческая молодежь в прежних Польских Инфлянтах [Сченснович 1898].
В зависимости от способа вывода дыма, бани, построенные старообрядцами в Польше, можно разделить на два основных типа. Более старый тип бани – это т. и. черная баня, в которой нет печной трубы, а дым выходит через дверь и окошки в стенах или через специально сделанное отверстие в потолке и щель в крыше. Такие бани встречаются в Габовых Грондах, в Боре и в Водилках. Несколько иной, более современный тип представлен т. и. белой, или «чистой», баней. В этом случае дым выходит из печи через сложенную из кирпичей или жестяную трубу. В банях второго типа встречаются усовершенствования, например все чаще подключается освещение. Такие бани в большинстве случаев можно встретить на Мазурах, где они довольно сильно различаются по размеру и внешнему виду, в зависимости от финансовых возможностей и фантазии их владельцев. Таким же образом устроены некоторые городские бани, например в Августове, а их постоянными клиентами являются старообрядцы, проживающие в данной местности. Первые же переселенцы, естественно, строили только «черные байни».