Хитрость. Осторожность.
Терпение.
Я всегда была терпелива. Даже воровство репы или бараньей кости требовало выжидания удобного случая. А это могло занимать час или больше. Если возможность не представлялась, требовалось обладать еще большим терпением, чтобы научиться жонглировать и отвлекать торговцев, рассказывать загадки и вынуждать жертву потерять бдительность. На кражу медной пуговицы ушла целая неделя планирования и выжидания. Кража тигра заняла больше месяца. Я испытывала себя на прочность, но при этом не была уверена, что животное проживет достаточно долго, чтобы я смогла довести план до конца. Я хотела поторопиться, но сдерживалась. Терпение… оно разъедало меня, и я думала, что ничего труднее быть не может.
Но у похищения предателя имелись свои сложности, не предвиденные мной, а именно – Джейс Белленджер. А теперь появилось нечто, что оказалось еще хуже, чем проблема. Об этом говорили осторожные шаги Мэйсона, молчание, повисшее между нами. Вкус опасности витал в воздухе, и я ощущала привкус крови и гнева. В Венде, когда я понимала, что что-то идет не по плану, я могла отступить, уйти, раствориться в толпе. Но здесь я не могла этого сделать.
«Терпение, Кази. Терпение. Это колодец, из которого всегда можно черпать поддержку».
Я пыталась убедить себя в этой лжи.
Моя вера – все, что имело значение.
Я взглянула на кровь на рукаве Мэйсона. Что за дело свалилось на них так неожиданно? Неужели они нашли Рен и Синове? Что, если кровь принадлежала…
– Почему Джейс сам за мной не пришел? – спросила я.
Мэйсон усмехнулся.
– Неужели я такой плохой сопровождающий? Не верь слухам.
– Я всегда верю слухам.
– Расслабься. Тебе не о чем беспокоиться.
Когда кто-то так говорил, стоило волноваться.
– Мне любопытно…
– Джейсу нужно было помыться.
Помыться? Всего несколько часов назад он был безупречно чистым.
– Похоже, у вас и правда было очень грязное дело.
– Так и есть.
Я понимала, что больше ничего от него не добьюсь. Мэйсон охранял секреты, принадлежащие его семейному кругу. Они были преданы друг другу, связаны прочными узами, и ничто не могло заставить его проговориться. Я понимала его и восхищалась этим качеством: один неустойчивый камень мог разрушить целый мост, но, к сожалению, в данной ситуации преданность Мэйсона ничем не помогала мне.
Мы дошли до конца длинного зала. Тиаго и Дрейк уже стояли по обе стороны от дверей.
– Они внутри, – доложил Дрейк. – Ожидают.
Кого? На языке появился соленый привкус. «Терпение, Кази. Тигр еще не твой». Я понимала, что терпение – это разделительная линия между успехом и неудачей.