– Эльза, скорее собирайтесь! Мы уезжаем! Вы поедете с нами, мы – одна семья и будем теперь вместе. Советы аннексируют Восточную Пруссию, поэтому мы, немцы, должны уехать отсюда!
– Но я не могу этого сделать! Когда приедет Август, он будет искать нас! Как же я уеду…
– О чём вы говорите! Какой Август! Его давно нет в живых! Не тешьте себя иллюзиями, не фантазируйте. Я понимаю, вам так легче жить, веря, что он где-то есть на свете, но его нет! И сейчас вам надо спасать себя! Русские поставят вас к стенке, узнав, что у вас вся семья была на Восточном фронте. Так что вам всё равно не удастся дождаться Августа. Собирайтесь скорее, пока есть возможность ехать! Ну, скорее же, вы же и нас задерживаете!
– Я поклялась на могиле дочери найти её сына, – сказала фрау Эльза.
– Оставшись в лапах русских, вы вряд ли сможете это осуществить, – ответил ей герр Вильгельм. – А вот уехав подальше отсюда, вы продолжите поиски, будете вновь писать запросы, а здесь вам не дадут этого делать, – уговаривал он.
Фрау Эльза, которая стояла у окна спиной к нему, наконец обернулась. В глазах её стояли слёзы. После долгой паузы она спросила упавшим голосом:
– Куда мы едем?
– Конкретно пока не знаю, но едем на западные земли. Я думал осесть там, где есть мои текстильные фабрики, но, оказывается, их у меня уже нет… Авиация янки и англосаксов превратила их в руины…
– Как же он будет нас искать, если мы сами не знаем, куда едем? Хоть бы знак ему какой оставить, где он может нас найти…
В тот же день Эльза Грюневальд с семьёй Линде навсегда покинула родной город.
* * *
Время шло. Зима и лето, лето и зима, как и положено, сменяли друг друга. Жизнь налаживалась. Постепенно исчезали следы послевоенной разрухи. Герр Вильгельм сумел отстроить после ковровых бомбардировок четыре из двух десятков своих фабрик, они приносили стабильный доход, хоть и не такие сверхприбыли, как раньше. Это давало возможность семье жить безбедно. Закрепились они в Гамбурге. Это большой портовый город, в гавань которого приходили корабли со всего света. Гуляя вдоль берега и по набережной, фрау Эльза вглядывалась во флаги, выискивая среди них тот, который представлял страну, на территории которой находился сейчас её внук. Когда она находила глазами красное полотнище с серпом и молотом, ей казалось, что Август там, на борту этого судна. Ей хотелось бежать туда, искать, забрать его… Вернувшись от собственных фантазий к реальности, она разворачивалась и шла домой. Ах, как она сожалела о том, что покинула родной город! Ведь теперь это территория СССР и Августу гораздо легче попасть туда, нежели сюда, в Германию, в Гамбург. Фрау Эльза представляла, как Август приезжает домой, ищет её и других родственников, а их никого нет… Он подумает, что все умерли и перестанет их искать, а они живы и ждут его… От подобных мыслей у неё наворачивались слёзы. Зачем, зачем она уехала оттуда? Ведь это была реальная возможность встретиться с Августом. В конце концов, она сама могла двинуться в путь, найти Джанкой и уже там продолжать поиски. Зачем же она уехала! Теперь ей даже некуда прийти с букетом цветов – все родные могилы остались там, на той стороне… Оставив там и могильный камень Лауры, фрау Эльза чувствовала себя предательницей – ведь теперь никто не навестит эту могилку, она станет заброшенной и забытой, как впрочем, и все остальные немецкие погребения. А ей так хотелось прийти сейчас к Лауре, выговориться, рассказать обо всём, поплакать…