Вскоре пришли из школы Марта и Генрих, потом с работы вернулась Грета. Последней домой явилась фрау Эльза. Узнав, что возвратился с войны сын семьи Линде, которого многие годы считали погибшим, она горячо обняла его. Ведь он приехал оттуда, из той страны, где находился сейчас её внук!
– Вот видите, – твердила она, – а вы не верили, что чудо может произойти! Вы считали Курта погибшим, а он вернулся. И Август обязательно вернётся. Ведь о Курте даже не было предположений, что он может быть жив, а об Августе есть сведения, что он живой.
Она рассказала Курту о визите Дитера Мюллера, очевидца и участника событий, о том, что после крушения санитарного эшелона маленького Августа не нашли среди погибших, как, впрочем, и среди живых. Поэтому она, фрау Эльза, надеется, что он жив и обязательно приедет сюда. И она прикладывает большие усилия к тому, чтобы отыскать внука на просторах далёкой необъятной страны. При этих словах все члены семьи Линде повернулись в сторону Курта: ведь он был там, в той чужой стране, жил среди тех непонятных людей. И потому главный вопрос вертелся на языке у всех: мог ли маленький немецкий мальчик выжить в той варварской стране?
– Видите ли, – сказал Курт, – я за прошедшие годы прошёл через страшные испытания. Мог погибнуть. Но не погиб, остался жив и теперь я с вами. Уцелел я благодаря русским. Номинально я был их врагом. Но русские милосердны, этого у них не отнимешь. Я был в различных ситуациях, видел разных людей. И могу ответственно заявить, что в России, среди русских выжить можно. Мне было трудно, иногда совсем, казалось, безысходно, но мне помогали именно русские. Я болел, умирал, но я жив, я с вами, здесь, в своей стране – и это благодаря русским. Поэтому я считаю, что Август мог выжить. За что русским убивать немецкого ребёнка? Если он не погиб при крушении поезда, то очень вероятно, что он жив по сей день.
После этих слов вся семья Линде поверила в то, что Август жив и до сих пор находится в СССР. Хотя, может, его вывезли оттуда?… Возможно, его нашли в другой местности и отправили в Германию? Или он ушёл оттуда с отступающими немецкими войсками? А может, он не смог назвать своё имя? Или от контузии потерял память?… Где же его искать? Новые и новые запросы шли во все возможные инстанции. Но результата не было.
А в небо Германии летели молитвы:
– Пресвятая Дева, Матерь-Богородица, осыпь милостию твоей, дай благоденствия моему внуку Августу. Не оставь своим милосердием добрых людей, которые дали ему хлеб и кров; пошли им благополучия, здоровья и долгих лет, чтоб они и дальше могли принимать участие в его судьбе, чтоб они не бросили его, а всегда были рядом, помогали ему и поддерживали его…