Он хотел было пошутить насчёт пивной кружки, но передумал. Эта шутка была бы неудачной. Как и весь его сегодняшний день. Да, это, пожалуй, самый неудачный день в его жизни. Сегодня рано утром, ещё затемно, почти ночью, он выехал из номера инсбрукской гостиницы. Потом перелёт, аэропорт Хитроу, ошеломляющее известие об аресте Татьяны, Скотланд-Ярд, тюрьма… Оттуда Владимир поспешил в коллегию адвокатов. Ему назвали фамилию лучшего адвоката по уголовным делам. Фамилия имела явно иудейские корни – Катцельман. А сам он был сытым, гладким, кругленьким. Владимир изложил ему суть дела. Сын Израиля глубокомысленно свёл брови, произвёл томительную паузу, а потом изрёк:
– Я читал об этом убийстве в газетах. Судя по уликам, дело это проигрышное. Впрочем, я могу взяться, были б ваши денежки.
На листике из блокнота Катцельман написал сумму требуемого гонорара и небрежным жестом бросил посетителю.
– За такие деньги я сделаю максимально возможное, – сказал он.
Владимир поймал бумажку и не смог сразу понять, сколько тот хочет. От нулей рябило в глазах, они прыгали перед ним, отказываясь встать в один ряд. Владимир обратил изумлённый взгляд на Катцельмана:
– Вы не ошиблись? Вы именно столько хотите за своё участие в деле?
– Дело вашей сестры уже почти проиграно. Все улики против неё, к тому же пресса постаралась, создала определённое общественное мнение. Так что здесь надо копать личность убитой, кто и что за ней стоит, а нам даже фамилия её неизвестна. Возможно участие третьего лица или лиц. Надо устанавливать их существование и причастность к убийству. Как видите, работы – непочатый край, а у меня гора других дел. Я не благотворительный фонд, бесплатно работать не буду. Итак, решайте, согласны ли вы на мои условия?
– Вам нужен ответ немедленно? – спросил изрядно растерявшийся Владимир. – Или вы дадите мне время съездить к отцу, чтобы мы могли вместе подумать над вашим предложением?
– Думайте, – равнодушно ответил тот.
Владимир не располагал сейчас такими деньгами. После увольнения из редакции он третий месяц жил на сбережения, которые порядком подтаяли. К тому же, он собирался писать книгу, а это ещё несколько месяцев, которые надо прожить, не имея постоянного источника существования. «Можно продать машину, – думал он. – Но подержанное авто не покроет таких расходов».
Он сидел над чашкой кофе, смотрел внутрь, словно хотел там что-то увидеть. «А поможет ли вообще адвокат? Может, взять детектива из хорошего агентства? Он будет рыскать в поисках убийцы, тогда как у адвоката задача проще: всего лишь отмазаться от обвинения или смягчить его». Он отпил кофе и снова стал смотреть в чашку. «Детектив или адвокат? Да, пожалуй, и детективное агентство возьмёт не меньше, у них аппаратура, агентура и тому подобное, всё надо оплатить. Может, взять частного детектива?»