Впрочем, тишина мне была более привычна, чем бесконечная болтовня. Только в полной тишине я мог полностью сосредоточиться на мыслях — уйти в анализ происходящего вокруг.
— Вчера мы говорили о маме, — внезапно начала Лиза, ковыряясь в своей тарелке. — Ты обещал, поможешь её найти и всё такое…
Я молча кивнул в ответ, не перебивая.
— Но откуда ты знаешь, что Эмилия жива? — глаза её поднялись на меня. — Десять лет её не было с нами. И за всё это время я ни разу не услышала о ней. Нигде не видела, как бы сильно не искала. У меня нет особых надежд, но… почему ты мне сказал это?
Потому что не мог добить и без того сломанного человека. Я пожал плечами, продолжая молча жевать старый картофель.
— А что это было вчера? — добавила она с удивлением. — Что ты вчера говорил? Что-то про грязь… что хочешь выбраться. Это тоже было так, для красного словца?
Я мотнул головой.
— Не молчи.
— Нет, — выпалил я, вспоминая, что могу говорить. — Всё сказанное мной вчера — правда. Я действительно собираюсь помочь.
Лиза моргнула, отводя взгляд. Глаза её покрылись слёзной пеленой. Неужто не верит мне?
Впрочем, осталось совсем немного. Надо лишь вспомнить свои рефлексы и понять Ауру.
Так я и сделал.
После завтрака в немного напряжённой обстановке я вышел во двор своих скромных владений. Солнце в этот раз освещало гораздо больше деталей, и на глаза попались те самые «тренажёры», вместе с которыми я, можно сказать, проводил большую часть своей юности.
…топор в одной моей руке взвыл вверх, раздался треск древесины, и полено разлетелось на две части. Первым делом нужно было вспомнить, как работают мышцы, да и вообще — понять, каково это быть полноценным человеком.
Пока в моём теле есть сила, я обязан её познавать. Точнее, пересматривать её суть.
…сила, каково же её истинное предназначение.
В моей жизни только и звучало — «ты должен стать сильнее».
Каждый, кто встречался со мной в поединке, неизбежно пал, а отец продолжал твердить, что я «жалкий щенок». Каким бы я сильным не становился, этому ублюдку было мало… он продолжал бросать меня в нечеловеческие условия с уверенностью, что я выберусь ещё более крепким.
Время шло, и вне зависимости от влияния отца мне начинало доставлять удовольствие знание того, что я лучший. Демонстрация своей власти над теми, кто слабее и бесправнее… Мне будто нравилось быть причиной чьих-то страданий. А безнаказанность, как известно, развращает.
И всё стало только хуже, когда меня признали в высшем свете. Столп Империи Эраст Орлов — знать почитала, аристократия подчинялась. Однако, даже получив возможность влиять на мир, я не останавливался — продолжал оттачивать свою Ауру, уничтожал непригодные мне города и устраивал войны.