Первого ноября 1943 г. Совинформбюро сообщило: «В течение 1 ноября в районе между рекой Днепр и побережьем Сиваша наши войска продолжали преследовать отступающего противника и заняли более 60 населенных пунктов, в том числе крупные… На Перекопском перешейке наши войска стремительным ударом опрокинули противостоящие части противника, преодолели Турецкий вал и прорвались к Армянску. Таким образом, пути отхода по суше для войск противника, расположенных в Крыму, отрезаны нашими войсками».
Части вермахта, входившие в 17-ю армию генерал-полковника Эрвина Йенеке, оказались полностью блокированы на Крымском полуострове с суши. До марта 1944 г. Красная армия вела упорные позиционные бои: сначала необходимо было закрепиться и удержаться на двух занятых плацдармах, а после улучшения стратегической обстановки на повестку дня встала задача их расширения. Особенно сложная ситуация сложилась на Сивашском плацдарме, который с Большой землей связывали всего две переправы, по которым было необходимо доставлять войскам не только оружие и боеприпасы, но даже питьевую воду, поскольку собственных источников на занимаемой нашими войсками территории не было. Фактически эти две переправы можно было назвать «дорогами жизни». Немецкие самолеты непрерывно атаковали линии снабжения 51-й армии, и безопасность переправ с воздуха обеспечивали советские истребители и в большей степени зенитные установки (их число с ноября 1943-го по апрель 1944 г. выросло в 25 раз — до почти 1100 орудий).
Тем временем в немецком Верховном командовании назревал очередной серьезный кризис. Фактически все высшее руководство ОКХ выступало за эвакуацию 17-й армии морем. Однако Гитлер был непреклонен: «Крым должен удерживаться при любых обстоятельствах и всеми средствами». Свою позицию он объяснял тем, что потеря Крыма могла обернуться для Германии серьезными политическими и экономическими последствиями: базируясь на аэродромах полуострова, советские ВВС получали возможность бомбить нефтяные поля Плоешти в Румынии — один из основных источников сырья для производства горючего для вермахта. Кроме того, потеря стратегически важного полуострова могла повлиять на благожелательную к Германии позицию Турции, а также подтолкнуть Румынию и Болгарию к поискам путей выхода из войны.
Выполняя указания Ставки ВГК, командующий войсками 4-го Украинского фронта генерал армии Ф. И. Толбухин решил нанести главный удар с Сивашского плацдарма силами 51-й армии генерал-лейтенанта Я. Г. Крейзера в общем направлении на Симферополь и далее на Севастополь. Войска 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Г. Ф. Захарова, находившиеся на Перекопском перешейке, должны были нанести удар в общем направлении на Севастополь, а частью сил очистить побережье на участке от Ишуни до Евпатории. На направлении главного удара для развития успеха в бой предполагалось ввести танковые бригады 19-го танкового корпуса генерал-лейтенанта И. Д. Васильева, перед которыми была поставлена задача развивать наступление на Джанкой и овладеть Симферополем. Нанося удар частью сил на населенные пункты Сейтлер и Карасубазар, танковые подразделения должны были прикрывать левое крыло фронта на случай возможного контрудара противника со стороны Керчи.