Наши войска также понесли большие потери, восполнять которые было по большому счету некем. Боеприпасы были на исходе, и приходилось ограничивать расход снарядов, определяя жесткий лимит для каждой батареи. Тяжелым калибрам артиллерии разрешалось расходовать в день не более 10–15 снарядов на батарею. 19 декабря контр-адмирал Жуков по телеграфу доложил Сталину, Кузнецову, Октябрьскому обстановку к вечеру третьего дня немецкого наступления и, отдавая должное стойкости защитников Севастополя, сообщил о крайнем недостатке живой силы и вооружения: «Наши войска, отбивая атаки, упорно отстаивают оборонительные рубежи… Большие потери материальной части, оружия, пулеметов, минометов… Войска отошли на второй рубеж. Резервы и пополнение не получены. Снарядов 107-мм корп[усной] артиллерии, 122-мм гаубиц, 82-мм минометных нет. Остальной боезапас на исходе. На 20 декабря с целью усиления частей, действующих на фронте, вводится личный состав кораблей, береговых и зенитных батарей, аэродромной службы и т. д.»>{144}. Адмирал сообщил, что если не будет оказана срочная поддержка людьми, боезапасами, если не поможет авиация, то при дальнейшем продолжении противником атак в том же темпе, что и в последние дни, гарнизон сможет продержаться не более трех дней.
Ставке было бы проще оказать помощь Севастополю, если бы в эти дни не готовилась операция по высадке десанта на Керченский полуостров, в которой были задействованы Закавказский фронт и Черноморский флот. Направить дополнительные войска в Севастополь означало ослабить войска десанта, а ведь в случае его успеха удалось бы отвлечь часть сил 11-й немецкой армии и тем существенно помочь Севастополю. Тем не менее уже в 1.40 20 декабря из Москвы в адрес командующих Закавказским фронтом и Черноморским флотом пошла следующая директива: «1. Подчинить СОР Закавказскому фронту [последним в этот момент командовал генерал-лейтенант Д. Т. Козлов. — Авт.];
2. Октябрьскому немедленно выбыть в Севастополь;
3. Командующему Закавказским фронтом немедленно направить в Севастополь крепкого общевойскового командира для руководства сухопутными операциями;
4. Перебросить в Севастополь одну стрелковую дивизию или две стрелковые бригады;
5. Выделить авиацию для нанесения ударов;
6. Немедленно направить 3000 человек маршевого пополнения и боезапасы»>{145}.
Генерал Петров, хорошо понимая, какое воодушевляющее значение будет иметь для войск любое известие о помощи, тут же отдал приказ:
«Командирам дивизий, бригад и полков.
Принять к сведению: решением Ставки ВГК гарнизону Севастополя направлена крупная поддержка свежими войсками — пехотой, авиацией. Помимо этого направлено много пополнения, боеприпасов. Первые эшелоны ожидаются в течение 24 часов. Задача войск — ни шагу назад, до последней возможности защищать свои рубежи, дабы обеспечить возможность развертывания прибывающих частей. Это сообщение довести до командиров и военкомов батальонов, вселить в войска уверенность и стойкость… Особо на это обращаю внимание III сектора»