Став Канцлером, граф Дмитрий Иванович Менделеев приложил всё полученное влияние к переманиванию учёных в Россию. Витте ворчал, но оплачивал все затребованные Канцлером суммы. Больше всего (что естественно) Дмитрий Иванович собрал химиков и организовал для них первый в этой истории научно-исследовательский институт.
В марте 1898 года коллектив НИИ Менделеева представил лак, пригодный для плакирования патронных гильз из жести. Попытки заменить дорогую латунь дешёвой жестью предпринимались со времён изобретения унитарного патрона, но все они до сих пор заканчивались неудачно. Лаки либо не предохраняли патроны от ржавчины на приемлемый срок, либо сильно загрязняли оружие. С развитием электричества, потребность в меди сильно возросла, и патроны стали получаться просто неприлично дорогими и вот прорыв. На этом фоне пищевой лак, для покрытия консервных банок прошёл событием почти рутинным. На патронах ведь многомиллионная экономия выйдет, а про консервы ещё никто не знал. Для поощрения отличившихся, Дмитрию Ивановичу выделили миллион и миллион ему лично. Всё равно всё до копейки на науку потратит.
Получение технологии финансировало государство, ему и принадлежал патент, и Николай распорядился продать его всем желающим недорого. Россия, первой начавшая электрификацию страны, больше всех страдала от высоких цен на медь, а это изобретение цену несомненно обвалит. Так что не только на патронах сэкономим.
Снова продлили союзный договор с Францией, этот ритуал был теперь ежегодным. Россия больше не нуждалась во французских кредитах, теперь облигации Госбанка продавались на бирже Санкт-Петербурга и имели устойчивый спрос, так что имелась возможность занимать даже дешевле, чем льготный французский кредит, но зачем? Франк к рублю обесценивался быстрее валют остальных Великих держав, а к концу Первой мировой обесценится до малоотличимого от нуля значения. А союз пусть пока укрепляет галльский дух, им ещё Трансвааль снабжать.
Вилли завяз в Галиции. Львов и Краков он взял без труда, но напоролся на партизанскую войну, щедро спонсируемую всем миром, кроме России и Японии. Поляки не зря столько лет тренировались быть костью в горле России, теперь эту кость схватила Германия и с примерно тем-же результатом. Контрабанда оружия и боеприпасов через Венгрию и Словакию обеспечивали партизан всем необходимым, германцы постоянно натыкались на засады, а в Кракове и Львове их гарнизоны можно было считать осаждёнными. А ведь предупреждал Николай – что жадность фраера всегда губит, по-братски предупреждал, от чистого сердца, но Вилли не внял. Решил, что он-то уж точно не фрайер. А ведь был отличный план (доктрина Драгомирова) – поджечь все Балканы и вывезти оттуда всё, до последнего гвоздя. Судя по развитию ситуации, к этой доктрине мы ещё вернёмся, а пока – Вилли влип.