Джек Лондон (после телеграммы Государя) был всеобщим любимцем в штабе Гриппенберга. Волки войны унюхали в нём перспективного щенка и не прогадали. Такого сокрушительного удара по имиджу «Империи, над которой никогда не заходит солнце» ещё никто и никогда не наносил. Особенно третьей частью трилогии – «Капитуляцией», где Фельдмаршал Робертс признавался, что привёз в Южную Африку все имеющиеся силы. Больше у Британии ничего нет. Кроме колониального мяса.
«А король-то голый!»
В апреле 1902 года, в Санкт-Петербурге, был подписан мирный договор Британской Империи и ЮАР. На уровне министров Иностранных дел, но в присутствии наблюдателей всех Великих держав.
Британия потеряла лицо. Внимательно наблюдавшая за процессом Япония (даже в главном штабе Гриппенберга находился их наблюдатель), известила британцев о прекращении морского союза в установленный срок. Продлевать его Япония не намерена. Ненамного почтительнее повели себя американцы.
Британская Империя, перешедшая от Виктории к Эдуарду, оказалась политическим банкротом. Одна против всех. Все имели претензии к друг другу, но готовы были сплотиться против Британии.
Шестнадцатого мая 1902 года, Оскар Казимирович Гриппенберг вернулся на службу в Российской Императорской Армии. Генерал-фельдмаршалом, совмещающим посты Главнокомандующего и Военного министра, кавалером ордена Андрея Первозванного; которого сам Государь не только приехал встречать лично на Московский вокзал, но и прилюдно очень тепло поприветствовал братским объятием.
Наконец-то в Империи появился Военный министр, который знает, какой будет следующая война. И не просто знает, сейчас именно сам Гриппенберг эти тренды и задаёт. Оскар Казимирович привёз с собой в Россию и подающего надежды репортёра Джека Лондона. Ко Двору его приняли камер-юнкером.
«Сидел в углу, плюгав и одинок, какой-то там коллежский регистратор».
С Джеком Лондоном ещё поговорим, а вот Гриппенберг реально красавец. Всю свою банду, кроме офицеров штаба, он без подсказок осадил в ЮАР гражданами-землевладельцами. Конечно, на гражданке они размякнут, но не до такой степени, чтобы не откликнуться на зов своего Вождя. Это аналог «вышедших на покой» легионов Цезаря.
Николай изначально на такое даже не рассчитывал. Британцев планировалось притормозить, отвлечь, пограбить (не без этого) но не победить.
Прибывший в Санкт-Петербург президент ЮАР, Пауль Крюгер (папаша Пауль) произнёс для собравшейся на торжественный молебен в Исаакиевском соборе элиты Империи речь.
«Да, все мы грешны, но Россия не утратила Веру в Господа нашего, и подходит в качестве патрона для ЮАР больше всех. Отправивший меня Риксдаг уполномочил меня просить вас о статусе имперского доминиона для нашей республики. Мы готовы вносить свой вклад в казну Империи. Мы отчётливо видим указующий перст Господа нашего. Низкий вам поклон от всех буров, за Гриппенберга. Для нас он уже сокровенный и скоро станет святым. ЮАР он теперь не бросит. Я очень рад, что смог дожить до этого момента».