Усугубляло ситуацию постепенное, но неуклонное снижение цен на золото на Московской товарно-сырьевой бирже. С золота уже сняли экспортную пошлину, но это не помогло. Ежемесячное поступление на рынок ста тысяч унций презренного металла из ЮАР своё дело делало. От излишнего укрепления, рубль пока спасался эмиссией, но он всё равно понемногу креп, притягивая к себе капиталы со всего мира, не смотря на самую низкую процентную ставку по вкладам. Весь мир был уверен, что кризиса не будет только в России, где плановой экономикой «рулят» три гения – Столыпин, граф фон Витте и князь Хилков, которые вкладывали бюджетный профицит в долгосрочные программы социального и инфраструктурного развития – науку, образование, медицинское обслуживание, дороги, мосты и электростанции.
Витте даже начал досрочное погашение внутренних займов («жидовского» и «раскольничьего»). Евреи и староверы сильно удивились, они успели с этими деньгами попрощаться, считая их платой за отмену дискриминации, а оно вон как повернулось. Приятно, ничего не скажешь.
Сандро вернулся из командировки в Челябинск и Красноярск окрылённым и обиженным одновременно. Окрылённым открывшимися перспективами, а обиженным на недоверие. Как же так – от него скрывали такие важные разработки…
– Никто от тебя ничего не скрывал, ты сам не интересовался. Никто не смог бы запретить Регенту ознакомиться с этими производствами, ты сам ленив и не любопытен.
– Откуда мне было знать, Ники? – возмутился Александр Михайлович.
– Ты не знал, что Челябинск закрытый город, принадлежащий казне? Знал. Но даже ни разу не поинтересовался – для чего нам нужен такой феномен. А если тебе самому не интересно, то никто навязывать знания не будет. Многие знания – многие печали.
– Туше! Мне стыдно. Но всё равно обидно, столько времени угробил на «изобретение колеса»…
– Не угробил. Идея у тебя интересная, большие бипланы нам пригодятся, так что начинай строить в Царь-Граде авиазавод. Будем производить там гражданскую, коммерческую авиацию. Красноярские моторы Бенца мы пока побережём в секрете, но Майбах с Даймлером что-нибудь обязательно придумают.
– Гражданскую и коммерческую. – с ноткой брезгливости в голосе повторил Сандро.
– Колесо изобретали тоже не для того, чтобы им врагов давить, – примиряюще улыбнулся Николай, – найдётся твоим самолётам и военное применение. С их помощью можно будет высаживать десант во вражеском тылу, снабжать его, доставлять подкрепление. Подумай над этим. Это не бомбы по площадям тратить, это граната прямо за шиворот. Дёшево, но убойно. К такой войне пока никто не готов. Да, и не рассказывай пока никому об увиденном, Сандро. Пусть наш прикуп с двумя тузами станет неожиданностью для всех.