– Вы считаете, что одной Мировой войной дело не закончится, Государь? – спросил Извольский.
– Уверен в этом, Александр Петрович. Да и второй-то вряд ли всё разрешится. Готовьтесь, нам предстоит целый век войн и морей крови. Думать накануне этого только о деньгах – слишком инфантильно. Далеко не все государства после этих войн сохранятся, тем более их деньги. Так что берём сейчас в долг сколько дают, сохраняем крестьянскую общину ради прироста населения (пока она сама не развалится естественным путём), завлекаем в страну иммигрантов. Экспорт зерна придётся сильно снизить, лучше уж своих им кормить, но это только повысит его стоимость на европейском рынке. Продадим меньше, но зато получим лучшую цену. Америка весь дефицит не покроет, либо сама нарвётся на рост внутренних цен в разы. Нам нужно наращивать внутренний продукт. Миллиард патронов и миллионы снарядов во время войны будут стоить столько, что с нынешним нашим зерновым экспортом и сравнивать неловко. И спрос на них будет сумасшедший. Это я ещё не упоминаю про остальные статьи высокотехнологичного экспорта, чтоб не сглазить. А они будут. Обязательно будут. Я немцев не из придури скупал, они нам каждый рубль десять раз отработают, не сомневайтесь.
Семнадцатого августа 1894 года, в Берлине началась конференция полномочных представителей Германской, Британской и Российской империй. Официальным поводом переговоров стала вполне реальная угроза Балканской войны и поиск способов её предотвращения. То есть за мир, процветание, справедливость и всё хорошее.
Проведение конференции «за всё хорошее» в столь узком кругу объяснили тем, что именно Британская и Германская империи больше всех заинтересованы в мире на Балканах, а Россия, как имеющая наибольшее влияние на главных сегодня «ястребов» региона – Грецию, Сербию и Черногорию.
Почему к участию не пригласили Австро-Венгерскую и Османскую империи? Французскую республику, Итальянское королевство и прочие Румынии с Болгариями? Это вопрос к британцам и германцам. Это они вели переговоры на высшем уровне (Премьер-министра и Канцлера), а Россию там представлял товарищ министра Иностранных Дел, посол в Германии граф Шувалов. Вроде и присутствовал, и интересы представлял, но практически (с точки зрения мирового сообщества) ни на что не влиял. Российская Империя повернулась на восток передом, а к Европе задом. Сократила армию до минимальной (по союзному соглашению с Францией) численности, приостановила строительство военного флота и даже передала базу в Либаве японцам. Не в суверенное владение, конечно, но с очень широкой экономической автономией. Японцы уже начали вкладывать значительные средства в этот европейский вассальный эксклав, и в случае агрессии какой-либо из европейских держав против Российской Империи, несомненно, станут её союзником.