«Лютнист», как ранняя работа Караваджо, очень отличается от других его работ, в которых много крови, страха, страсти. В ней, наоборот, много нежности, света, тишины. Свет мягко освещает молодое прекрасное лицо музыканта, и кажется – музыка звучит.
Винченцо Джустиниани – богатый банкир, утончённый ценитель изящных искусств. Ему показалось, что художник изобразил волшебной красоты девушку, и он уговорил кардинала продать картину.
Есть ещё один вариант «Лютниста», написан гораздо позже и хранится в Метрополитен-музее. На картине изображён знаменитый певец, кастрат, он играет на лютне, а рядом лежит скрипка, будто ждёт кого-то. Когда я бываю в Метрополитен-музее, всегда подхожу к этой картине и каждый раз радуюсь: наша, эрмитажная, гораздо лучше.
Уникальность искусства, на мой взгляд, понятие относительное: многие великие художники не раз повторяли свои удачные картины. Например, «Мария Магдалина», «Даная» повторялись Тицианом. Мне нравится смотреть в других музеях на «братьев наших»: приятно сравнивать и восхищаться своими.
«Лютнист» прекрасен и загадочен: если отгадаешь – многое поймёшь. Лютня – эмблема любовников. Ваза с цветами рядом с лютнистом многое поясняет: шесть цветов – шесть знаков. Дымный ирис – привет из рая, он оберегает от смерти и забвения; жасмин – любовь, которой не страшны никакие запреты; розмарин – морская роса – укрепляет любовь, хранит преданность; дамасская роза – символ молчания и застенчивой любви; ромашка помогает всем, кто просит о помощи. Рядом с цветами – плоды: груши – символ долговечности и крепкой дружбы; огурец – напоминание о движении, об энергии; фиги – знак просветления, но и знак запрета; капуста – средство против невоздержанности и намёк на то, что кто-то из ваших друзей лукавит и кое-что от вас скрывает. Цветы и фрукты… Восхитительно, но они потихоньку увядают, а значит – всё в мире хрупко, бренно, и красота не вечна. Кто понимает – тот знает: увидеть во сне играющего на лютне – добрый знак, ждите вестей от старых друзей.
В Эрмитаже провели эксперимент «Ароматы картины Караваджо». Итальянский парфюмер предложила выставку ароматов – перед картиной поставили несколько флаконов с запахами цветов и фруктов, изображённых на полотне. В одном флаконе все запахи смешали, в результате выпустили духи от Караваджо: терпкие, густые, странные.
Однажды в Эрмитаж пришёл Пол Маккартни. Он долго бродил по залам, особенно его интересовали музыкальные инструменты, изображённые на картинах. «К сожалению, – говорил он, – инструменты молчат, я не слышу их, но вот лютня Караваджо… звучит».