В феврале 1901 года Пабло Пикассо узнал о смерти своего ближайшего друга Карлоса Касагемаса. Карлос собрал в кафе компанию друзей и на глазах у всех выстрелил в свою возлюбленную Жермен Гаргалло, а потом – в себя. Жермен осталась жива, а рана Карлоса оказалась смертельной. Пикассо был в шоке. Он приехал в Париж, который они с Карлосом с наслаждением открывали для себя, строили планы, мечтали. Художник поселился в комнате, где Карлос провёл свои последние дни, завёл роман с Жермен, из-за которой друг покончил с собой. Он бродил по улицам, которые любил Карлос, общался с его друзьями. Пикассо уходил в «чёрную тоску»: «Я погружался в синий цвет, когда понял, что Касагемас мёртв». Тоска, печаль, безысходность, мрак – вот темы его размышлений, его мучений.
Он вернулся в Испанию, в Барселону, но ему тесно и душно – он снова уехал в Париж. Неудачи, нищета, отчаяние преследовали его. Вновь в Барселоне – он целый год не мог прийти в себя. Барселона – особый город, столица Каталонии, полный легенд, мистических историй, сказочной атмосферы, призраков, безумств, анархизма и троцкизма; город, в котором кипели и кипят буйные страсти, испанская революция, о которой писал Джордж Оруэлл. Автор странной антиутопии XX века «1984» Джордж Оруэлл во время гражданской войны в Испании воевал на стороне республиканцев и написал повесть «Памяти Каталонии»: «Я находился среди десятков тысяч людей, живших в одинаковых условиях, на основах равенства. Я попал в единственный во всей Западной Европе массовый коллектив, в котором политическая сознательность и неверие в капитализм воспринимались как нечто нормальное. Многие из общепринятых побуждений – снобизм, жажда наживы, страх перед начальством – просто-напросто исчезли из нашей жизни. Все были равны. Конечно, такое положение не могло сохраняться долго, это был лишь эпизод гигантской игры, ареной которой служит вся земля. Но этот эпизод продолжался достаточно долго, чтобы наложить отпечаток на всех, кто в нём участвовал. Мы жили в обществе, в котором надежда, а не апатия или цинизм, была нормальным состоянием духа. Мы дышали духом равенства». С одной стороны – такие настроения, а с другой стороны, Барселона – город поэтов, мистиков, город грандиозных соборов, великолепных творений Гауди, Доменика, Мартинеса… «Тёплый город у тёплого моря», город-праздник, город-протест. Барселона – всегда дерзкий вызов обыденности, это город-лабиринт, город – очарованный собственной невероятностью. Неиссякаемое очарование Барселоны состоит в её неиссякаемой силе перевоплощения. Пикассо обожал этот город, был благодарен ему: здесь прошла его первая выставка, здесь – его счастливая дружба с Карлосом Касагемасом, здесь он пытался забыть горе – потерю друга, здесь начался важный период его жизни и творчества – «синева… цвет печали, отчаяния, скорби» – он рисовал несчастных, больных, одиноких. Пикассо наполнен силой этого города, его мечтаниями, его воспоминаниями.