Работы Фабра поместили рядом с известными шедеврами. Например в зале Снейдерса. Франс Снейдерс – художник XVII века, его называли «Рубенс натюрмортов». В Эрмитаже Снейдерсу принадлежит целый зал – огромные полотна, наполненные роскошными фруктами, овощами, животными, птицами – фантазии на гастрономические темы. В его картинах великолепная энергия жизни и энергия увядания причудливо соединились. Красота яркости, буйство цвета напоминают о мгновенности минут, не столько о пиршестве, изобилии, сколько, может быть, о печали, об иллюзиях жизни. Он не любил рисовать людей (их за него рисовали его ученики и друзья), его восхищали и пугали природа и намёки судьбы. Снейдерс писал продуктовые лавки, и к одной из «лавок» Фабр прикрепил череп, в зубах у которого болтается чучело зайца. Почему мёртвые животные на полотнах Снейдерса не ужасают, а наоборот – вызывают интерес и любопытство? Согласитесь, есть смысл задуматься.
Когда открылась выставка Фабра, люди ходили по залам и спрашивали: «Где тут у вас животных показывают?» Многие возмущались, но интересовались – все. Фабр, безусловно, эпатажный художник, его творчество – на грани, и в то же время его искусство – повод о многом задуматься. Сам Фабр говорит: «Художник, словно шахтёр: он копает всё глубже, добираясь до новых артерий, а каждая артерия снова ведёт к новой, и так – бесконечно». Зачем Фабр повесил черепа рядом с картинами Снейдерса? Можно удивляться, восхищаться, возмущаться, а можно – подумать. Может быть, потому – что они напоминают о смерти, но натюрморт («мёртвая природа») – тоже напоминание о смерти в ярких красках. Возможно, череп – напоминание: череп Адама, облитый кровью Христа, был у подножия Голгофы; череп Адама – символ первородного греха, который был омыт кровью искупления. Много есть вариантов для размышлений. Мы начинаем задумываться, а значит – смотреть на картины, на произведения искусства с разных сторон. У нас меняется точка зрения, оптика восприятия становится иной.
В 1997 году встретились Ян Фабр и Илья Кабаков – решили поговорить о жизни насекомых. Фабр пришёл на встречу в костюме жука, а Кабаков – в наряде мухи. Они говорили о многом: об удивительных свойствах любимых ими пейзажей, о мухах и жуках, разбирали в подробностях особенности их поведения, размышляли о совершенстве форм. Душевный разговор, но так как разговаривали художники – они изложили свои наблюдения, ощущения, догадки. Появился знаменитый цикл рисунков. По совпадению выставка этих рисунков открылась в Главном штабе, в зале, в котором находился знаменитый «Красный вагон» Ильи Кабакова. Эрмитаж всегда выбирает особое и особых.