Согласитесь, это решение лорда многое говорит о его характере. О нём вспоминали всегда с уважением: он терпеть не мог войны и бунтовщиков всех видов и направлений, требовал преданности от своих коллег и не переносил никакой критики в свой адрес, был безжалостен по отношению к своим противникам, но при нём Англия была благополучной и богатой страной. Бурная политическая жизнь, хитроумные интриги, замысловатые дипломатические игры наполняли жизнь лорда Уолпола и очень его утомляли. Отдохновение он находил в красоте – был страстным коллекционером и тонким ценителем искусства: полотна величайших художников мира хранились в его коллекции, которая размещалась на Даунинг-стрит в его казённом доме, а потом он перевёл её в свой великолепный замок «Святилище Уолпола». Мне удалось побывать в этом замке – очень красиво, элегантно, и главное – всё очень функционально, удобно, во всём чувствуется безупречный вкус хозяина.
Джонатан Свифт не одобрял многие, особенно финансовые, действия лорда и обрисовал его в образе государственного казначея Лилипутии Флимнапа в «Путешествии Гулливера».
Младший сын лорда Уолпола, Хорас (Гораций), по просьбе отца составил и издал каталог коллекции. Книга потрясающая, она сама по себе шедевр: описаны все картины, находившиеся в Хоутон-холле, с прекрасными подробными и точными комментариями, с рассказами о героях, изображённых на картинах, множеством рассказов о жизни в замке, привычках его обитателей – в общем, огромное удовольствие рассматривать этот чудесный альбом.
Надо отметить, что картины, которые покупал Уолпол, были католическими, и мадонны были не очень уместны в пуританском Лондоне. Шокирующим было изображение католического кардинала, висевшее в резиденции. Коллекционирование католической живописи в то время было неким вызовом обществу.
Эрмитаж провёл выставку части картин из коллекции Уолпола во дворце, который принадлежит потомку Уолпола – лорду Чамли. Выставка была успешной, её посетил принц Чарлз, посещали очень многие, при этом никто не говорил об английском наследии, а просто вспоминали историю и были рады, что могут посмотреть, как это выглядело на старом месте в те времена.
Хорас Уолпол был личностью интересной и знаменитой: он – автор первого готического романа «Замок Отранто», с него началось целое направление в литературе – жанр страшных «готических» историй, то, что сейчас мы называем «хоррор» – литература тайны и ужаса. «Этот роман о тайнах прошлого, которые сопровождают нас всю жизнь, – писал один из современников Уолпола, – заставил кого-то из нас пустить слезу, а кому-то стало просто страшно ложиться спать». Младший Уолпол – натура романтическая, склонная к меланхолическим настроениям. Ему были чужды светские развлечения, интриги, его интересовали поэзия, история, беседы с «людьми изящными и просвещёнными». В собственной типографии он издавал сочинения по истории, культуре, живописи Англии: «Каталог венценосных и благородных актёров», «Анекдоты из истории живописи в Англии». До сих пор они читаются легко и с большим интересом.