«Слепец по имени Вартимей сидел у края дороги вблизи ворот Иерихона. Услышав шаги приближающихся людей, он спросил:
– Кто это?
– Идёт Иисус Назарянин, – ответили ему.
Вартимей стал громко взывать:
– Иисус! Сын Давидов! Помилуй меня.
Христос остановился и велел позвать его. Слепец сбросил с себя верхнюю одежду и быстро подбежал к Иисусу.
– Чего ты хочешь от Меня? – спросил Спаситель.
Тот ответил:
– Учитель! Чтобы мне прозреть.
Иисус сказал:
– Иди, вера твоя спасла тебя.
Тотчас слепец прозрел, стал благодарить и славить Бога».
Мудрая притча, но художнику хотелось написать не религиозную, а жизненную историю: воины, торговцы, старики, молодые женщины… люди XVI века – смеются, удивляются, благодарят, волнуются… Мы чувствуем шум площади, слышим голоса людей, нам интересно погружаться в мир их повседневных хлопот, забот, тревог. Художник передал нам эмоциональное состояние людей – мы прониклись настроением и, конечно, подумали о том, что все мы в какой-то степени слепцы и нам есть смысл попытаться освободиться от тьмы и прозреть.
Лукас считается одним из первых художников Нидерландов, которые заинтересовались жанровой живописью. Картина, скорее всего, была написана для Лейденского госпиталя и обращала внимание людей на путь духовного прозрения, а значит – освобождения, искупления.
«Меня пригласил в гости мастер Лука, – вспоминал Альбрехт Дюрер, – это маленький человечек родом из Лейдена, из Голландии. Я сделал его портрет и был поражён малым ростом Луки по сравнению с его великим именем».
Васильчиков активно участвовал в переговорах о покупке знаменитой коллекции Базилевского. Обладая особенным административным обаянием, он умел находить деликатные подходы к неформальным ситуациям, учил торговаться, убеждать и создавать атмосферу.
Александр Петрович Базилевский – русский аристократ, представитель древнейшего рода – человек очень богатый, увлекающийся и упрямый. Он получил прекрасное образование, сделал блестящую карьеру дипломата, дослужился до чина коллежского советника (гражданский чин VI класса в Табели о рангах соответствовал чинам армейского полковника и флотского капитана 1-го ранга). Служба наскучила, он уехал в Париж и посвятил своё время лучшему, интереснейшему занятию в мире – собирал чудеса, искал «ненаходимое» и «удивительное». В его роскошном особняке в Париже, на улице Бланш, хранились сокровища – редчайшей, изысканной красоты произведения средневекового искусства. По понедельникам в его кабинетах собирались знаменитые уважаемые авторитетные специалисты – историки, археологии, художники, коллекционеры, рассматривали чудеса Базилевского, обсуждали. По пятницам граф пускал к себе всех желающих, умеющих наслаждаться красотой: «Моя цель – собрание работ в непрекращающемся развитии от первых образцов христианского искусства из катакомб до последних примеров эпохи Возрождения».