Ему удалось: на Всемирной выставке 1878 года у Базилевского был целый павильон. Говорят, выстраивались огромные очереди желающих полюбоваться: «Этот потрясающий зал господина Базилевского не может сравниться ни с чем. Какое великолепие! Резная кость, ювелирное искусство, рукописи, оружие, эмали, керамика, резное дерево… словом – здесь находится всё, что производили художественные ремёсла от начала Средневековья до конца XVI века. Это музей в музее».
«Я буду скучать без этих безделиц, но… времена меняются», – грустно, но Базилевский решился расстаться со своим собранием – сокровищами, которые он любовно собирал 40 лет. Музейщики, коллекционеры, просто любители заволновались: получить такую коллекцию – мечта, но цена была назначена очень высокая. Начались долгие мучительные переговоры и уговоры: и директор Эрмитажа, и художник Алексей Петрович Боголюбов – учитель живописи императора Александра III, и русский посол во Франции – государственный секретарь Александр Александрович Половцов… Торговались долго. «Я всё-таки русский», – сказал Базилевский и согласился отдать коллекцию за пять с половиной миллионов франков. Александр III заплатил из личных средств, и в 1885 году драгоценный груз прибыл в Петербург: 99 ящиков, наполненных невероятными ценностями и богатствами.
Коллекция Базилевского значительно изменила облик Эрмитажа: появились новые возможности, идеи экспозиций эпохи Средневековья и Возрождения, новые отделы и, конечно, редчайшие, фантастической красоты экспонаты. Резной рог, украшенный узорами, христианскими и мусульманскими символами, – причудливое соединение различных влияний. Чудесна персидская ваза – совершенна по исполнению: виртуозно вырезанные фигурки людей, музыкантов, игроков, симпатичных животных – причудливый узор жизни. Всё безупречно… и вдруг видишь крошечное тёмное пятнышко. Ошибка мастера или величайшее смирение?
Художник – творение Божье и не может быть совершенным. Всё или слишком просто, или сложно. Например, изумительные реликварии – ларцы или сосуды сложных форм, предназначенные для хранения реликвий, имеющих сакральное значение. Ларец-реликварий святой Валерии – изящнейшая, тончайшая работа лиможских мастеров. Лиможские эмали… сказочной красоты и тончайшего мастерства! Специально сваренное стекло тщательно растирали в мельчайшую пудру и добавляли окиси различных металлов для особого цвета: кобальт давал синий, яркий цвет, хром – зелёный, олово – белый, марганец – фиолетовый, а золото – розовый и пурпурный. Этой удивительной смесью заполняли углубления на изделии, потом его высушивали и обжигали – рождалось чудо.