Непростая история – о странствиях и превращениях, о встречах и испытаниях. Остров называется «Ка», может быть, это намёк: где-то есть место, где хранятся «двойники» всех вещей, которые отвечают за бессмертие. Он находится на грани миров – волшебная история.
Голенищева интересовали тайны письма. Он много путешествовал, сам финансировал поездки. Собрал уникальную коллекцию – более шести тысяч редчайших предметов, среди них – шедевры: папирус с записью «Путешествия Уну-Амона», фаюмские портреты (погребальные портреты в римском Египте I–III веков). Французский египтолог Жан Сен-Фар Гарно (впоследствии первый директор парижского Центра Владимира Голенищева) писал о нём: «Голенищев был не только одним из самых сильных, но и одним из наиболее индивидуальных умов своего времени… Он оказал нам всем неоценимую услугу, предостерегая против готовых идей и предвзятых теорий».
Голенищев собрал замечательную коллекцию египетских древностей, но, будучи купленной государством, попала она не в Эрмитаж, а в Музей изобразительных искусств в Москве (в результате умелого лоббирования создателей музея).
В 1917 году учёный не захотел остаться в России – уехал в Египет, основал кафедру египтологии в Каирском университете, создал сводный каталог Каирского музея и до конца дней изучал египетский синтаксис. Он прожил огромную жизнь и покинул этот мир в 92 года. О нём говорили: «Этот русский знает о Египте больше самих египтян».
Никодим Павлович Кондаков – историк, археолог, глубочайший знаток византийского и древнерусского искусства, он создал иконографический метод изучения искусства. Человек необыкновенной силы воли, он, сын бывшего крепостного, смог достичь высот интеллектуальной жизни: только труд, честное служение науке и восторг перед красотой. Своё жизненное правило он сформулировал: «Я не могу остановить бурю и сильный ветер, но в моих силах построить мельницу и сделать ветер моим помощником». Он был блестящим эрудитом – никто в Европе не работал со столь грандиозным количеством памятников истории Античности. Он одним из первых доказал: произведения искусства неотделимы от жизни, они отражают жизнь, эпоху, традиции.
Сохранились воспоминания Чехова и его письма Кондакову. К юбилею Пушкина Антон Павлович хотел поставить в Ялте «Бориса Годунова» и предложил Кондакову роль Пимена, очень соответствующую характеру учёного: умение всматриваться в историю и размышлять, способность соединять дни прошедшие и дни настоящие. Чехов в письмах упоминал о Кондакове: «Мой знакомый, даже приятель, он очень хороший человек». Они разговаривали о многих серьёзных вещах. Кондакова тревожило отношение общества к русской истории – беспечное, легкомысленное, безжалостное. Многое бездумно разрушается, но – считал учёный: