– У вас просто отлично получается, Михаил Петрович! Пойдем?
– Идем.
И мы под ручку направляемся к открытой двери, из-за которой слышится уже другая музыка. Те самые слова, про пять минут!
Альбер Марсель. Эскадрилья «Нормандия»
– Я все сказал. И решения не изменю. Даже если этот трус и маразматик Петен официально объявит войну вашей стране. Мы прибыли сюда по инициативе не Виши, а «Сражающейся Франции». И для нас законная власть – не Петен, а де Голль.
– Не спешите, господин лейтенант. Известно ли вам, что во Франции формируется эскадра «Лотарингия» в составе люфтваффе? И очень может быть, завтра на фронте вы встретитесь в воздушном бою с теми, кого знали лично. И даже больше – считали своим другом. Как вы поступите тогда?
Учтите, что в уставе советских ВВС основой всего считается выполнение боевой задачи. То есть не просто полет над линией фронта с джентльменской дуэлью, как в ту, прошлую, войну, а прикрытие своих войск или бомбардировщиков. Когда уклонение от боя недопустимо, враг прорвется и ударит по тем, кого вы должны защищать.
И как вы поступите, если будете точно знать, что против вас, в «мессершмитте», участвует в бою ваш друг? Вполне возможно, хороший человек, искренне верящий в «новую Европу» и место в ней Франции, обещанное фюрером? И вам никак нельзя будет с ним разойтись… или вы, или он? Но если вы проиграете, погибнут наши, понадеявшиеся на вашу защиту?
Вы можете сейчас отказаться. И вас тогда просто вернут в Англию, в распоряжение «Сражающейся Франции». И пусть уже они решают с вами эту проблему.
Так какой будет ваш ответ?
«А какой мой ответ? Самое смешное, и страшное, что русский абсолютно прав. Я действительно знаю очень многих в бывших французских ВВС, и если эта “Лотарингия” попадет на русский фронт, там наверняка найдутся те, кто мне знаком. Причем я вполне мог быть среди них.
Если бы не видел своими глазами мирных жителей, расстрелянных с воздуха на шоссе под Аррасом.
Дорога была запружена, толпа людей, повозки, машины. И восемь «мессершмиттов» крутились над ней, заходя на штурмовку. А нас было двое, я и суб-лейтенант д'Аркуа. Мы успели сбить одного немца, но остальные занялись нами всерьез. Д’Аркуа почти сразу был сбит и не выпрыгнул, сгорел вместе с «девуатином». А я сумел все же свалить еще одного, прежде чем сбили меня. Нельзя одному драться сразу с семерыми.
И немцы стреляли по мне, болтавшемуся под куполом парашюта. Меня спасло лишь то, что высота была мала. А когда я приземлился, то меня едва не подняли на вилы, чуть не забили палками. Я кричал, что свой, француз, но меня не слушали. И тут «мессера» снова зашли в атаку, они видели мой парашют на земле и хотели меня убить. Очередь сразила крестьянина с вилами, который только что кричал мне в лицо «убийца», и еще двоих. А я каким-то чудом оказался цел, наверное, потому, что меня прикрыли телами. Еще большим чудом было то, что рядом оказался придорожный кювет. Я бросился туда, а немцы заходили на это место раз за разом и стреляли. Да когда же у них кончатся патроны?