— Вот-вот, — грустно улыбнулся полковник. — Только он и подозрителен. Ладно, Петь, собирай ребят и выдвигайтесь. И, да, за наших гостей башкой отвечаешь, мне тут с родины весточка прилетела, что начальство в них очень заинтересовано, причем настолько, что готово запустить канал вне графика. Представляешь?
— Ого, вот это новость, — присвистнул Маркин. — Командир, а ты уверен, что мне стоит их брать с собой?
— Как никогда.
Васнецов вернулся к столу и, взяв лежащую там сигаретную пачку, щелчком по донышку заставил одну из сигарет выскочить вверх.
— Эта пластиковая деваха права, — сказал он, щелкая зажигалкой и прикуривая. — Ксафрам зачем-то нужна именно она, а ты знаешь, что может случиться если они не получат, то что хотят… Там ведь детки Петь.
— Ты думаешь я этого не знаю, — зло бросил капитан. — Не я ли уже сто раз говорил отправить детей в крепость. Тут же у нас не курорт, тут постоянно какая-то чертовщина творится.
— Петь, не ерепенься…
— Что не ерепенься? Постоянно кричу, скандалю, бью во все бубны и всем пофиг. Там, — он ткнул пальцем в сторону окна. — Враждебная территория, напичканная малопонятными аномалиями, всякими тварями, инопланетниками, артефактами и еще хрен его знает чем. Мы с ребятами каждый день жизнями там рискуем…Как там… «Ради блага науки и человечества». А меж тем наша ученая братия устроила тут блядский пикник на обочине, деток с собой притащила, артефакты тащат по каморкам без всякой проверки, а стоит только прижать, как начинают пищать и прикрываться бумажками из главка. Вот теперь-то эти бумажки сильно им помогут.
— Петр, не перегибай, а то…
— Да понял, понял, пошел уже, товарищ полковник.
Он вскинул руку к виску и, развернувшись на каблуках, практически строевым шагом вышел из кабинета.
* * *
Элт споткнулся о валявшийся на полу баллон который с грохотом покатился в сторону, заставив Нарвака обернуться. Луч фонаря скользнул по шипящему ругательства нигранцу и вновь вернулся к освещению лежащего перед ними узкого коридора, забитого различным мусором.
— Забыл куда, давно тут не был, — сказал Сартан, скребя указательным пальцем лоб и водя лучом фонаря по стенам.
— А я вообще тут никогда не был и не пойму где мы, но если мы еще раз полезем вниз по этим технологическим колодцам, то лучше пристрели меня сразу, чтобы не мучился.
— Не полезем, — откликнулся Нарвак и, махнув фонарем куда-то вбок, добавил: — Точно, туда.
Несколько минут они молча пробирались через самые настоящие завалы всяческого строительного барахла, порой натыкаясь на кости каких-то живых существ, пока Элт просто не уселся на поднятый из кучи хлама стул и не объявил о том, что не двинется с места, пока хоть немного не передохнет и не очистит свои дыхательные щели от забившейся в них пыли. Достав из кармана атласный платок и небольшой баллончик с увлажняющей жидкостью, он демонстративно принялся их протирать, изредка кося глаза в сторону стоящего неподалеку Нарвака, который, направив фонарь вверх, задумчиво рассматривал потрескавшийся потолок.