Поэтому она уплыла с островов, намереваясь проложить свой собственный путь. Шейн не сдалась тогда и не сдастся сейчас.
Громкий смех карточных игроков заставил ее вздрогнуть. Тот, кому везло, хохотал как простуженный шакал. Шейн поморщилась. Всегда находится какой-нибудь придурок, которому хорошо, когда тебе плохо. Лестница оставалась раздражающе пустой.
По таверне прокатился очередной взрыв смеха, хриплый и… почти знакомый.
Стоп.
Шейн вскочила со своего места и бросилась к картежникам. Те играли в покер. Пара покрытых шрамами рук смахнула со стола кучу денег.
Шейн слишком хорошо знала бледное жесткое лицо победителя. Она проигнорировала стражницу и торговца, который сокрушался о проигрыше, и впилась взглядом в седого мужчину с уродливой ухмылкой.
– Столерой, – выдавила Шейн, глядя в его шакальи глаза.
Столерой был кладоискателем – одним из старейших и самых успешных из ныне живущих. Он продавал собранные им магические реликвии тому, кто больше заплатит, обычно охотникам на ведьм. Шейн несколько раз ругалась с ним из-за того, что вместе с реликвиями он сдавал и информацию о вероятных ведьмах.
– Шейн, – ответил Столерой, складывая серебряные и медные монеты ненадежной башенкой. Раз на столе не было золота, высоких ставок никто не делал.
– Стоило догадаться, что в здешних трущобах я наткнусь на таких отбросов, как ты, – процедила Шейн. – Все еще водишься с этими грязными охотниками на ведьм?
– Эй, ты же знаешь, я не обращаю внимания на предрассудки, – спокойно ответил Столерой. Он подбросил серебряную монету, и та покатилась по столу. – Все деньги говорят на одном языке. – Наемник прихлопнул монету ладонью. – Как поживаешь, Шейн? Видел твою уродливую рожу на объявлении о розыске – по крайней мере, вроде это была ты.
Шейн нахмурилась.
– И что? Хочешь заработать?
Столерой был ушлым, жадным до денег бродягой, который провел так много времени за границей на территории охотников на ведьм, что странно, как ему еще не определили должность. Она пихнула бедром край стола и опрокинула башенку, наслаждаясь раздражением шакала.
– Проваливай. Ты мне портишь удовольствие, – велел седой, перетасовывая карты.
Шейн облизала губы, обдумывая идею. Обычно она держалась от Столероя подальше, но на сей раз и он мог для чего-то пригодиться.
– Сперва скажи: у тебя все еще есть пограничные пропуска, благодаря которым ты так дружишь с охотниками на ведьм?
Постоянные пропуска ценились на вес золота, и Столерой был одним из немногих кладоискателей, кто ими владел.
Шейн подозревала, что получил он их за небольшую взятку.