– Пойдем с нами, – попросила она.
Эмоции, которые Шейн не могла прочесть, боролись на лице Рэд.
– А что я с того получу?
Шейн подняла корону в руке ведьмы.
– То, что нельзя ставить на кон.
Горло Рэд перехватило, она сглотнула. Ее взгляд задержался на короне. Рэд явно пыталась решить какой-то сложный вопрос – что-то гораздо серьезнее, чем путешествие через пустоши. Наконец она посмотрела на Шейн.
– Я отведу тебя в Терновый лес, – сказала Рэд. – Но это не отменяет того, что я сказала прошлой ночью.
– Я и не ждала, – кивнула Шейн, засовывая корону обратно в куртку. – Пусть пока побудет у меня.
Не совсем того желало ее сердце. Но так было правильно, а пока и этого хватит.
Шейн отвлек стук шагов по лестнице. Мгновение спустя в таверну ввалился ее самый нелюбимый дворянин, чуть не споткнувшись об им же натянутый золотой шнур.
– Что здесь происходит? – спросил Арманд, оглядел таверну и остановился на Шейн.
Та бесстрашно посмотрела в ответ.
– Ничего особенного. Просто беру то, что мне причитается. – Она помахала пропусками, и до Арманда дошло. – Похоже, Фи ты все-таки не нужен. – Шейн схватила Рэд за руку и потащила за дверь.
Ей предстояло найти напарницу и похвастать нежданно свалившейся удачей. Наконец-то Шейн повезло.
Фи не могла решить, броситься напарнице на шею или придушить ее. Может, всего понемногу.
Она вернулась в город, смирившись с тем, что оставшуюся часть пути пройдет в одиночестве, – а нашла ожидающую ее Шейн, которая торжествующе размахивала двумя деревянными жетонами и свирепо ухмылялась. Ей удалось добыть пропуска – судя по всему, не совсем честным путем, но какая разница. К сожалению, вдобавок Шейн столкнулась с вором, с которым играла в кошки-мышки со времен Уистбрука, и пригласила в качестве проводника Рэд. Даже не посоветовавшись с напарницей.
– Шейн, о чем ты думала? – спросила Фи. Они с Шейн оставили лошадей в конюшне и теперь стояли, прислонившись к пыльной стене гостиницы, и ждали, пока новая компаньонка соберет вещи и присоединится к ним. Фи провела рукой по лицу. – Как ты могла рассказать Рэд о нас?
– Я не сказала ей ничего, о чем она уже не знала, – возразила Шейн. – Она просто думает, что мы кладоискатели, решившие забраться в Терновый лес.
– И в этом нет ничего подозрительного, – саркастически протянула Фи с растущим разочарованием. – А вдруг она узнает о Шиповнике? Как ты могла позвать с собой чужака?
Шейн оттолкнулась от стены, ее взгляд стал суровым.
– Рэд не какая-то чужачка. Она в беде. Человек, который через многое прошел, ей просто нужно, чтобы кто-то в нее поверил. Когда-то и я была на ее месте.