Фи могла бы сказать ей, что это не сработает. Но чувствовала странное оцепенение, словно наблюдала за всем издалека. Кровь шумела в ушах, заглушая все мысли, кроме одной.
Она оказалась права. Это было слишком просто.
Нож соскользнул с нити и глубоко вонзился Шейн в большой палец. Она зашипела от боли.
– Я не понимаю, – сказала наемница, сунув палец в рот. – Зачем Пряхе все это устраивать? Если она хотела, чтобы они исчезли, не проще ли было просто всех убить?
Повисло долгое молчание, а затем принц ответил:
– Потому что она еще не закончила с ними. – Он склонил голову и нахмурился, будто от боли. – Пряха всегда высасывает из чародеев магию перед тем, как убить. Но она не могла этого сделать, пока они были под защитой чар Грёзы.
Поэтому связала несчастных, приберегла на потом – как паук, заворачивающий добычу в удушающий кокон, чтобы потом сожрать на досуге. Теперь обитатели замка не могли помочь принцу, но по-прежнему принадлежали ей.
Мир словно покачнулся. Мысли Фи помчались вскачь, пытаясь наверстать упущенное. Она гордилась тем, что учитывала каждую деталь, всегда имела запасной план. На сей раз у нее не было ничего. Они оказались одни в замке, в Терновом лесу, без могущественных союзников-ведьм и без плана побега.
Угодили прямиком в ловушку Пряхи, и Фи догадывалась, что худшее еще впереди.
– Что же нам теперь делать? – озвучила Шейн то, о чем думали все.
Фи оглянулась на принца. Но тот не смотрел ни на нее, ни на Шейн. Он не сводил глаз со спящей под окном чародейки, лихорадочно следя за ее лицом, вдруг все же проснется.
Филоре сглотнула.
– Шиповник…
– Не знаю, – прохрипел он, наклонился вперед и вцепился в волосы. – Не знаю, – отчаянно повторил принц. – Так не должно было случиться. Спасение королевства, победа над Пряхой – вот как все задумали Великие ведьмы. Я не знаю, как закончить их план самостоятельно.
Задыхаясь, он склонился над спящей.
– Ты должна проснуться, – умолял принц, пытаясь распутать золотые нити с ее шеи, пока не изрезал пальцы. – Пожалуйста! Я больше не должен быть один!
Эти слова будто отрезвили Фи. Она опустилась на колени рядом с Шиповником, притянула его к себе и взяла руки принца в свои.
– Ты не одинок! – Фи заставила его посмотреть на нее, переплела их пальцы, и его кровь испачкала ее ладони. – Я все еще здесь, Шиповник, и мы вместе во всем разберемся. Обещаю.
Отчаянный взгляд, который принц на нее бросил, едва не разбил Фи сердце.
– Что бы мы ни собирались делать, надо пошевеливаться. Смотрите. – Шейн стояла, прислонившись к окну и глядя на Терновый лес.