Ненроа обмотала лассо вокруг руки, закрепив кольцо под веревкой, и подошла к стене.
– Скажи, что это не самая длинная загадка в мире, – протянула северянка.
– Нет, – выдохнула Фи, водя взглядом по строчкам. – Это похоже на отрывок из книги. «Когда принцу исполнилось шестнадцать лет, все королевство пришло в отчаяние, ибо даже Великие ведьмы при всей своей власти были не в силах его спасти». – Фи замолчала. Она знала эту историю и могла бы рассказать ее наизусть. – Это легенда о Шиповнике, спящем принце. Или только ее окончание.
Оставался лишь один вопрос: зачем она здесь, в заброшенном замке, на стене? Это какое-то испытание? Или послание?
Шейн снова начала ворчать об уроках истории, но Фи, не обратив на нее внимания, присела на корточки, чтобы прочесть последнюю строчку.
– «Ради безопасности принца заперли в замке. Но все оказалось напрасным. Принц Шиповник укололся о колючку в своем розарии… – Что-то здесь было не так, но Фи пока не стала задумываться и прочла до конца. – Он уснул зачарованным сном в ожидании поцелуя, который его разбудит». – Фи нахмурилась, опираясь о колени. – Кажется, тут чего-то не хватает.
– Ага, – кивнула Шейн. – Рассказа о том, как перед бегством из королевства невероятно богатая ведьма спрятала здесь все свои сокровища, чтобы мы их отыскали.
– Нет, – поморщилась Фи. Ее тревожило что-то другое – что-то связанное с принцем Шиповником.
И тут краем глаза она заметила прялку. Вот в чем дело! Впервые историю принца Шиповника Фи услышала в детстве, когда была совсем маленькой. В тот вечер она подергала маму за ночную сорочку и спросила: «Что такое веретено?» Мать показала картинку – принц в своем саду тянется к какому-то предмету, похожему на сверкающий белый клинок, спрятанный среди роз, – и пояснила: «С помощью веретена прядут в нитки лен и шерсть. Выглядит оно как длинный стержень, на который наматывают пряжу. Но в руках злой ведьмы веретено было грозным оружием».
– Вот что неправильно, – сказала Фи, указывая на строчки. – Шиповник проткнул палец не колючкой, а веретеном.
Ненроа пощупала слова, и те впитались в камень, будто песчинки. Она ахнула и отдернула руку, потом нерешительно прижала ее к другой строчке. Та осталась невредима, вырезанные бороздки букв не шелохнулись под прикосновением. Шейн стукнула по стене кулаком с тем же результатом.
Фи посмотрела вниз, где исчезало затейливо выписанное слово «колючку». Она помедлила немного, а потом смахнула оставшиеся буквы. Те рассыпались, лишь несколько сверкающих песчинок упало на пол. Фи и Шейн обменялись ошеломленными взглядами.