– Он обидел Элиота.
– Элиот поймет. Надо делать скидку на возраст.
– Я устала делать скидки для Гренвила, – сказала Молли, злобно щелкнув ножницами. – Он искорежил мою жизнь. Мог бы с Петтифером перебраться в Хай-Кросс, как мы и хотели. Дом там меньше и удобнее, и для всех так было бы лучше. А Боскарву еще давным-давно надо было переписать на Элиота. А так, когда все произойдет, ему придется платить зверские налоги. Элиот их в жизни не осилит! Крайне бессмысленно все вышло.
– По-моему, трудно ожидать особого смысла в действиях восьмидесятилетнего старика, к тому же почти прожившего здесь всю свою жизнь.
Слова мои она пропустила мимо ушей.
– А что касается всей этой земли и фермы, то Элиот просто старается сделать как лучше, но Гренвил этого не видит. Он не проявляет к Элиоту ни малейшего интереса, никогда ни в чем не поощряет его. Даже свой гараж в Хай-Кроссе Элиот содержит целиком на собственные деньги. Поначалу он попросил деда помочь, но Гренвил заявил, что не собирается хоть каким-то боком лезть в торговлю подержанными автомобилями, и произошел скандал, после чего Элиот взял ссуду у кого-то другого и с того дня и шиллинга у старика не попросил. Тот мог бы ему за это спасибо сказать!
Она даже побледнела от гнева и обиды за Элиота. «Миниатюрная женщина, – подумала я, – а как тигрица кидается на защиту своего детеныша!» – и я вспомнила, с каким пренебрежением говорила мама о том, как отвратительно баловала Молли маленького Элиота. Возможно, привычка эта оказалась стойкой и с годами въелась у обоих в плоть и кровь.
Чтобы отвлечь Молли, я рассказала ей о приглашении на следующий день, которое сделал мне Элиот.
– Он сказал, что на обратном пути покажет мне Хай-Кросс.
Но если Молли и отвлеклась, то ненадолго.
– Вам надо будет заглянуть внутрь, осмотреть дом. У Элиота есть ключ. Я почти каждую неделю туда езжу, проверяю, все ли в порядке, но мне так горько бывает каждый раз покидать мой милый маленький дом и возвращаться сюда, в эту угрюмую махину… – Она сухо усмехнулась, потешаясь над собой. – Не украшает меня, правда? Надо будет взять себя в руки. Но, признаться, я жду не дождусь, когда все это кончится!
Когда все это кончится. То есть когда Гренвил наконец умрет. Думать о смерти Гренвила было столь же неприятно, как и представлять Джосса в объятиях этой малосимпатичной Андреа или же, допуская, что он спер бюро и чиппендейловское кресло в придачу, воображать, как он грузит их в свой грузовичок с намерением продать первому же торговцу, который предложит ему хорошую цену.