На рубеже ХХ-XXI веков наблюдается необычайный всплеск интереса к астрономии. Мы заглядываем все дальше в глубины Вселенной. Особенно много нового 9 нам открыл Космический телескоп Хаббла. Он запечатлел удивительно красивые сцены: одни из них разыгрывались на заре мироздания; другие происходят там где звезды рождаются и поныне. Мир звезд оказался очень любопытным. У звезд, как у людей: жизнь и смерть, юность и старость, «время хранить и время тратить», «время разрушать и время строить». Между звездами и людьми поразительно много общего! Жизнь звезды в этом вселенском спектакле — и символ, и прямое подобие человеческой жизни. «Вечный покой», царящий на небесах, как и на Земле, обманчив. Иногда он сменяется безумным порывом стихии, готовой все рушить. Взрывы сверхновых звезд принадлежат к самым необычным феноменам мироздания. Лишь с помощью современных компьютеров можно моделировать эти катастрофы — одни из самых жутких событий в истории мироздания после Большого взрыва. Возможно, они помогут объяснить некоторые загадочные изменения климата Земли в далеком прошлом. Пока влияние этих взрывов на биосферу нашей планеты и эволюцию всего живого на ней детально не анализировалось.
Мы можем лишь обрисовать общую схему.
Без катастроф не обходится даже в таком уютном, казалось бы, мирке Солнечной системы. Мы привыкли к размеренному движению планет, исчисленному вроде бы на миллионы лет вперед. Однако, как показывают новейшие компьютерные расчеты, в этой отлаженной системе не раз грозил воцариться хаос.