Виолетта молчит. Значит, она героиня солдатской легенды. Она!
Только в его голосе есть что-то такое, что пугает. Очень связно он говорит, очень ясны его слова. Искренни ли? А почему бы нет? Может, это тот, которого она давно ждет? Глупости! Тот никогда не придет. ТОТ — это свет.
— Значит, через месяц вы уезжаете? — с сожалением говорит она. Девушка не научилась скрывать своих чувств.
— Да, — лицо его выражает огорчение, — должен уехать, хотя и привык…
— …к товарищам… к городу, — кивает она головой. Она понимает.
— …к будке на шоссе!
Наступает краткое молчание. Улыбка на ее губах дрогнула, но не угасла.
— Тогда… почему вы не останетесь! — очень тихо говорит она, почти замерев от волнения. На ее лице появляется румянец, который делает ее еще милее, прелестнее. — Наш город неплох… чудесная природа, осень прекрасная… Вы не были на озере? Говорят, там уже и лодки есть…
Младен непринужденно смеется.
— Остаться? Хорошо бы! Только это не так легко. Масса трудностей. Квартира, работа, вероятно и прописка… А, кроме Марты, я никого не знаю!
— И кроме меня! — замечает она.
Если бы только она могла видеть его лицо в этот момент! Нет, лучше уж так как есть. Он еще слишком молод и не умеет прятать торжество. На сегодня — он своего добился.
— И кроме вас!
За их спинами раздается взрыв хохота. Гости корчатся от смеха, кто-то валится на пол, звенят рюмки.
— Почему смеются?
Ничего особенного. Ах, эта Марта! Когда она образумится! Она только что объявила, что подала заявление на первый космический полет. А тот, с осипшим голосом, заметил, что для этого придется сконструировать особый космический корабль для большого груза дамского белья.
— Не смейтесь! — старается перекричать всех Марта, ей тоже смешно. — Совсем серьезно! Я сегодня послала письмо. Хотите, прочту! Не верите?
— Прочти! — говорит кто-то. — Смеяться, так смеяться!
— Вот! — она вынимает из ящика листок и размахивает им. — Коротко и ясно: «Товарищи, от всего сердца и от души прошу включить меня в число тех, кто готовится к первому полету! Готова перенести все трудности и опасности, а если потребуется, то пожертвую жизнью!» На русском языке послала!
— Браво!
— Выпьем по этому случаю! — поднимает рюмку осипший. — Но если ты, Марта, действительно готова пожертвовать жизнью, то зачем тебе лететь в космос? Лучше выходи замуж за меня!
— Ты, верно, думаешь, что на Луне устраивают танцульки, — острит рыжий.
— Ярмарка земных красавиц!
— Ничего я не думаю, друзья! Ничегошеньки! — она щурит глаза. — Но разве не лучше умереть на небе, в бесконечном просторе, чем в какой-нибудь земной дыре!