- Я что-то уже не голодна, - прошептала она,
- Не волнуйся. Кушанья Тарла на вкус всегда лучше, чем с виду.
- Даже если на вкус оно как коровья лепешка, оно все равно будет куда лучше, чем с виду.
- Да, надо признать, сегодня он сам себя превзошел.
- Никуда вы не денетесь, - вмешался Котик. - Придется вам эту дрянь есть. Иначе он несколько суток дуться будет. Но ничего страшного с вами не случится. Тарл к этому делу серьезно подходит. Если по рецепту требуется дерьмо, он всегда берет свежее.
Понятия не имея о столь оживленном обсуждении его кулинарных талантов, Тарл добавил в кипящее варево еще немного вина и во второй раз его попробовал. Затем, радостно кивая самому себе, он снял котелок с огня и принялся разливать варево по мискам. Звуки, которые при этом раздались, навели Тусону на мысль о том, что ее упоминание о коровьей лепешке было как нельзя более уместным. С гордой улыбкой на лице Тарл торжественно раздал миски.
- Вот, - сказал он. - Это называется "тушеное мясо с овощами", приготовленное в горшочке по специальному рецепту.
У Тусоны было совсем иное мнение насчет того, как это называется. Несколько секунд она с опаской смотрела на свою порцию, а потом зажмурилась, перевела дыхание и сунула себе в рот целую ложку тошнотворной отравы. К ее вящему удивлению, эта отрава сразу ее не убила. Да, следовало признать, что мясо обладало всеми вкусовыми достоинствами старых ботинок, но если наплевать на подозрительно короткие и курчавые черные волоски, которые временами попадались в вареве, оно было почти съедобным. Почти, но все же не совсем.
- Ну как? - с лучезарной улыбкой осведомился Тарл.
- Ты кого-то клятски счастливой женой сделаешь, - пробурчал Ронан. пытаясь определить, не сломал ли он зуб об один из кусков трижды клятского мяса.
- В смысле?
- Ты еще для Гебрали не готовил?
- Было как-то раз.
- Так вот почему она в Ай'Эле осталась!
- Эй, вам что, мое деликатесное блюдо не нравится?
Ронан открыл было рот, собираясь дать предельно честную, откровенную и подробную оценку варева, но вдруг почуял между зубов жесткий волосок и сделал паузу, чтобы его удалить. Тусона поспешно вмешалась.
- Блюдо просто замечательное, - объявила она. - Особенно учитывая, где мы находимся и как быстро ты его приготовил. - "А также, - добавила она про себя. - учитывая, какая ты бездарная пародия на повара и что кулинарных способностей у тебя как у вонючей крысы, а внимания к гигиене даже меньше".
До глубины души тронутый, Тарл заулыбался.
- Спасибо, - поблагодарил он.
- На здоровье, - отозвалась Тусона и вдруг заметила, как Ронан на нее пялится. У него был вид человека, абсолютно убежденного в том, что его возлюбленная минуту назад безнадежно свихнулась. Тогда она поспешила сменить тему: