Мне было страшно в это верить. Поэтому я внушила себе, что Надежда ошибается. Что, возможно, премии и были, но их выплачивали только ей как женщине. А она предположила, что премии полагались всем.
А насчёт рассказов Андрея о том, куда я, якобы, потратила эти мифические деньги, возможно, тоже произошло недопонимание. Быть может, Андрей и говорил что-то, но в сослагательном наклонении, предполагая, куда бы я могла потратить премиальные деньги, если бы они были. А Надя неточно его поняла.
Но в глубине души я понимала, что Андрей с лёгкостью мог так поступать. Без малейших угрызений совести он тратил так необходимые нам с Алёной деньги только на себя. Потому что даже если бы мы с дочерью тогда умерли с голоду, Андрей и в этом случае умудрился бы повернуть нашу трагическую гибель в свою пользу, показавшись перед всем миром этаким несчастным героем, скорбным вдовцом, которому не повезло иметь слишком жадную жену, уморившую голодом себя и дочь. Все бы жалели его, а меня бы ненавидели. Так что при любом раскладе ничего бы не изменилось. Мне никто и никогда не поверит. Так зачем же пытаться переубеждать весь мир в намерении обелить своё имя? Лучше просто всё это забыть. Забыть навсегда, лишив себя шанса даже случайно потревожить память этими болезненными воспоминаниями и переживаниями о том, чего уже нельзя изменить. Пусть всё исчезнет в пучине забвения!
И я сделал ещё один большой глоток снадобья, а затем позволила себе глубоко вздохнуть и снова направила поток своих мыслей в те горестные события 1998 года.
Наступил октябрь, и овощи стали дешеветь. Картошка, капуста, свёкла, лук и морковь стоили недорого, и мы стали позволять себе готовить овощные блюда. И поскольку я всё время находилась в полуголодном состоянии, то в один из выходных дней обратилась к мужу со следующим предложением.
– Андрюша, давай сделаем голубцы!
– Давай, – поддержал меня он.
И хотя мясо для нас в то время было непозволительной роскошью, мне так сильно хотелось есть, что я решила рискнуть и совершить эту трату.
Мы пошли на рынок, выбрали небольшой кусок мяса, затем купили капусту, морковку и лук, а в магазине взяли рис и вернулись домой, чтобы заняться приготовлением голубцов.
Четыре часа я стояла у плиты, но в результате этих трудов у меня получилась небольшая горка голубцов, которых, по моим расчётам, нам должно было хватить дня на три.
И все втроём мы сели обедать. В тот день я впервые за несколько месяцев смогла ощутить чувство сытости. Но не успела я вымыть тарелки после трапезы, как Андрей спросил меня: